Australian Open túži po rekorde, Kyrgiosova absencia ale televízne spoločnosti bolí
Svoju účasť rušila jedna hviezda za druhou a nakoniec sa podujatie musí zaobísť aj bez domácej superstar Nicka Kyrgiosa. Cieľom napriek tomu ostáva návštevnosť v podobe 900 tisíc divákov počas dvoch týždňov.
Do areálu Melbourne Parku prišlo v roku 2022 na Australian Open celkom 346 468 fanúšikov. Pred turnajom sa musela kvôli opatreniam obmedziť kapacita na päťdesiat percent. Napriek tomu čísla oproti roku 2021 výrazne narástali.
Vtedy bola celková návštevnosť len 130 tisíc divákov. Navyše sa päť dní hralo pred úplne prázdnymi tribúnami. Pre organizátorov to boli veľmi náročné chvíle, keďže rok predtým prišlo až 812 tisíc ľudí.
Aj keď to tentoraz so splnením cieľa podľa doterajšej návštevnosti vyzerá nádejne, tak pre austrálskych fanúšikov nie je prvý grandslam sezóny zaujímavý. Chýba totiž hlavne domáci favorit.
Kyrgios sa pred štartom podujatia dohodol na exhibičnom zápase s Novakom Djokovičom. Ten dopadol veľmi zle. Austrálčan utrpel zranenie a oznámil, že nemôže hrať.
"Či Kyrgiosa milujete alebo nenávidíte, s ním je každý turnaj zaujímavejší. Hlavne pre Australian Open je to veľká strata," napísal tenisový reportér Christopher Clarey z New York Times.
Austrálski tenisoví fanúšikovia sú sklamaní dvojnásobne, nakoľko už skôr sa odhlásila aj domáca ženská jednotka Ajla Tomljanovičová. Tá pritom do roku 2017 reprezentovala rodné Chorvátsko.
Odstúpením Kyrgiosa stratil aj Netflix
Meno Kyrgios priťahovalo pozornosť takisto mimo kurtov. Americká filmová spoločnosť do dokumentárnej série Break Point obsadila tohto rebela. Nakoniec sa z Australian Open odhlásili až traja z deviatich hráčov, ktorí mali byť súčasťou tohto projektu. Okrem spomínaných austrálskych hviezd absentuje tiež Španielka Paula Badosová.
Komentátori preto seriálu, v ktorom sa objavia tiež Ons Džabúrová, Maria Sakkariová, Felix Auger-Aliassime, Taylor Fritz, Matteo Berretini a Casper Ruud, pridelili nelichotivú prezývku "prekliatie Netflixu". Producenti majú od programu veľké očakávania. Mal by nahliadnuť do zákulisia. Podobne, ako pred časom Drive to Surive zo sveta F1.
Škrty veľkých hviezd
Venus Williamsová utrpela zranenie kolena a členka. Stalo sa jej to začiatkom januára, keď si zvykala na austrálske podnebie v Aucklande. Kvôli zraneniu nohy sa odhlásil takisto Carlos Alcaraz, mužská jednotka. Podobne je na tom Marin Čilič. Osemnásty hráč sveta si poranil koleno.
Dvojnásobná víťazka Naomi Osaková je tehotná, rovnako aj minuloročná šampiónka Ash Bartyová, ktorá navyše v priebehu minulej sezóny oznámila koniec kariéry. S veľkým tenisom sa rozlúčili Roger Federer i Serena Williamsová.
"Vlani tam síce bola divná záležitosť s Djokovičom, ale napriek tomu sa organizátorom splnil sen, keďže vyhrali Bartyová, Nadal a Kyrgios s Kokkinakisom. Teraz tu nie sú Kyrgios, Tomljanovičová, Alcaraz, Osaková a navyše už skončila éra Federera, Bartyovej, Sereny či Halepovej. Bude to niečo úplne iné," hodnotí Matt Turner z denníku The Herald Sun.
Televíziu čaká prepad
Aj keď sa možno podarí prekonať divácke rekordy na tribúnach, tak vysielacie čísla na tom budú vzhľadom na absencie hviezd dosť zle. Minuloročné zápasy Kyrgiosa a Bartyovej prilákali k obrazovkám v Austrálii stovky tisíc divákov.
Finále medzi Bartyovou a Collinsovou bolo najsledovanejším ženským finále Australian Open všetkých čias (len v Austrálii 4,2 miliónov divákov).
Po nádejnom poslednom ročníku Kyrgiosa, v ktorom hral aj finále Wimbledonu, sa čakali podobné čísla aj teraz. Mužské zápasy sú predsa len sledovanejšie. V pavúku však jediným domácim nasadeným hráčom zostal Alex de Minaur.