Azarenková hladko prešla cez Pegulovú: Bolí ma poraziť Jessicu

Jessica Pegulová - Viktoria Azarenková 4:6, 1:6

Víťazstvo znamenalo pre tenistku prvý postup medzi poslednú štvoricu v Melbourne Parku po desiatich rokoch a v semifinále major turnaja sa predstaví prvýkrát od US Open 2020, kde prehrala v súboji o titul. "Nuž, bolí ma poraziť Jessicu, pretože vždy chcem, aby sa jej darilo, ale zároveň viem, že musím hrať svoj najlepší tenis," povedala o svojej kamarátke a tréningovej partnerke Pegulovej.

"Hrala úžasne, veľmi konzistentne a ja som od prvého bodu vedela, že to musím zvládnuť. Mali sme dosť veľa výmen a ja som chcela ostať sústredená, využiť príležitosti, pretože ona by mi zobrala všetko, ak by som sa nesnažila vyhrať sama. Som veľmi hrdá, že som svoj herný plán splnila naozaj dobre."

Azarenková, posledná žena, ktorá obhájila titul na Australian Open po triumfe v roku 2013, hrala vynikajúco a v prvom sete sa dostala do vedenia 3:0 nad Američankou. Pegulová našla svoj rytmus hraním bližšie k základnej čiare, kontrolou nad súperkinými údermi a vrátila jej brejk. Bieloruska ale našla ďalší rýchlostný stupeň.

Bývalá svetová jednotka však získala rozhodujúci náskok, zápas uzavrela a pripravila si semifinálové stretnutie s wimbledonskou víťazkou Jelenou Rybakinovou po tom, ako 22. nasadená Kazaška zdolala bývalú šampiónku Roland Garros Jelenu Ostapenkovú.

"Je úžasné byť v semifinále ďalšieho grandslamu. Najmä minulý rok som cítila, že môj tenis nie je zlý, ale psychicky som na tom nebola tak, aby som postúpila. Hrala som vtedy s veľkým strachom, s veľkou úzkosťou. Bolo naozaj ťažké byť odvážna a robiť správne rozhodnutia v dôležitom momente, keď cítite úzkosť a váhate," priznala sa čerstvá semifinalistka.