Ikonický James pokoril métu 39-tisíc bodov, Pacers a Lakers sú vo štvrťfinále turnaja NBA
Atlanta - Indiana 152:157
Hawks v ofenzívne ladenom zápase viedli nad Pacers o 20 bodov, ale hostia predviedli skvelú tretiu štvrtinu, otočili skóre vo svoj prospech a sami šli do 13-bodového trháku. Domáci však zabojovali a minútu pred koncom vyrovnali. Jeden z najlepších strelcov z diaľky v súťaži Buddy Hield trafil kľúčovú trojku a zabezpečil Indiane víťazstvo.
Hield sa postaral o 13 z posledných 19 bodov svojho tímu, dohromady ich nazbieral 24. Hviezdou Pacers bol však Tyrese Haliburton, ktorý dal deväť trojok a zaznamenal 37 bodov a 16 asistencií. Atlantu potiahol Trae Young s 38 bodmi.
"Tento turnaj je mojou prvou šancou zabojovať o trofej v NBA. Nikdy som nebol v play-off, toto mi dáva príležitosť uspieť. Všetci ju chceme vyhrať," povedal Haliburton.
Philadelphia - Cleveland 119:122 pp
Víťazstvo Cavaliers nad 76ers po predĺžení im nepomohlo udržať si šancu na priamy postup v turnaji. Hostia utrpeli jedinú prehru práve s Indianou a vzhľadom na horšie vzájomné zápasy už nemajú šancu postúpiť z prvého miesta. Ak však uspejú v poslednom dueli proti Atlante, môžu dúfať v divokú kartu, ktorú dostane najlepší tím z druhého miesta v každej konferencii.
Cleveland sa spoliehal najmä na 32-bodového Dariusa Garlanda a Jarretta Allena, ktorý nazbieral 26 bodov i 13 doskokov a strelil aj rozhodujúci kôš v predĺžení. Philadelphii nepomohli ani Joel Embiid s 32 bodmi a 13 doskokmi a Tyrese Maxey s 30 bodmi.
LA Lakers - Utah 133:99
Lakers prešli skupinou bez zaváhania a vo štvrtom vystúpení zdolali tím Jazz vďaka 26 bodom a 16 doskokom Anthonyho Davisa. Ako najlepší káder v skupinách si zahrajú štvrťfinále doma proti mužstvu, ktoré získa divokú kartu na západe. James zaznamenal 17 bodov a deväť asistencií, čím si vylepšil svoj rekord na 39 012 bodov. Hranicu 39-tisíc prekonal trojkou v prvej štvrtine.
"Spoluhráči a tréneri mi gratulovali, ale nemal som možnosť premýšľať o tom, čo to znamená. V tejto lige bolo toľko vynikajúcich hráčov a strelcov. Dosiahnuť niečo také ako prvý je vždy skvelé," povedal hráč, ktorý vo svojej 21. sezóne v NBA pokračuje v dobrých výkonoch. Štvornásobný šampión má v tomto ročníku priemer 26,4 bodu a ak bude pokračovať v podobnom tempe, do konca februára by mohol dosiahnuť aj 40-tisícovú métu.
Phoenix - Portland 120:107
Kevin Durant odohral svoj 1000. zápas v NBA a 31 bodmi prispel k víťazstvu Suns nad Portlandom. V historickej tabuľke strelcov sa posunul na 11. miesto s 27 331 bodmi.
"Byť medzi legendami, ktoré urobili z NBA to, čím je dnes, je pocta. Je to super, nemôžem poľaviť," povedal Durant. Dostal sa tak na dosah desiatemu Mosesovi Malonemu, ktorý v súťaži zaznamenal 27 409 bodov.