Bryant tragicky zahynul 26. januára 2020 po páde vrtuľníka neďaleko Los Angeles, spoločne s ním zomrela aj jeho 13-ročná dcéra Gianna a ďalších sedem ľudí. Dátum odhalenia sochy má symbolicky reprezentovať čísla 8 a 24, ktoré Bryant nosil na drese počas kariéry. Gianna zase hrala v mládežníckych súťažiach s číslom 2.
Američan strávil v profilige dvadsať rokov. Profesionálnu hráčsku kariéru, počas ktorej hral len v drese Lakers, ukončil po sezóne 2015/2016. S LA sa stal päťkrát šampiónom NBA. V základnej časti odohral 1 346 duelov s priemerom 19,3 bodu na zápas, v play-off pridal 220 štartov a nazbieral priemerne 25,6 b. V Zápase hviezd sa predstavil 18-krát.
S národným tímom získal v rokoch 2008 a 2012 zlato na olympijských hrách a v máji roku 2021 ho uviedli do Basketbalovej siene slávy spoločne s Kevinom Garnettom a Timom Duncanom. Bryant sa stane šiestym bývalým hráčom Lakers, ktorému postavia sochu na tzv. Star Plaza. Klub si tak v minulosti uctil Elgina Baylora, Shaquille O’Neala, Kareema Abdula-Jabbara, Magica Johnsona a Jerryho Westa.
"Kobe Bryant bol jedným z najvýnimočnejších športovcov všetkých čias a jedným z najikonickejších jednotlivcov v histórii Los Angeles. Nie je lepšie miesto, kde by sme si ho mohli uctiť, ako tu, v centre nášho mesta," uviedla majiteľka klubu Jeanie Bussová podľa agentúry AP.