Budem hrať za Wales, kým budem potrebný. Bale sa končiť nechystá

Pre Wales to bola iba historicky druhá účasť na MS, prvá sa datuje do roku 1958. Pre generáciu okolo Garetha Balea znamenala úspešná kvalifikácia ďalší významný míľnik, ktorým nadviazala na účasti na ME 2016 (premiéra Walesu) a 2020.

Na oboch európskych šampionátoch sa Walesu podarilo postúpiť zo základnej skupiny, pred šiestimi rokmi sa vo Francúzsku po štyroch víťazstvách dostali až do semifinále. V Katare nepokračovali v úspešnom ťažení. Na turnaji skončili s jedným bodom a skóre 1:6.

"Keby nám niekto pred dvoma rokmi povedal, že sa zúčastníme na MS, nikto z nás by tomu neveril. Teraz sme sklamaní z vypadnutia. Odchádzame so vztýčenou hlavou," citovala Balea agentúra AFP. Nad zdravotným stavom a s tým súvisiacou hernou vyťaženosťou lídra Walesu visel pred MS otáznik.

Bale napokon odohral v úvodných dvoch dueloch plnú minutáž a proti Anglicku prvý počas, po ktorom ho za stavu 0:0 vystriedal Brennan Johnson. Práve Bale strelil jediný gól Walesu na turnaji, keď penaltou v 82. minúte vyrovnal súboj s USA (1:1).

Po zápase neskrýval odhodlanie pokračovať v reprezentačnej kariére s cieľom nadviazať na tri postupy na vrcholné podujatia. "Budem v reprezentácii hrať dovtedy, kým budem môcť a pokiaľ budem potrebný. Verím, že sa prebojujeme na ME 2024."

"V marci sa nám opäť začína kvalifikácia. Teraz máme niekoľko mesiacov na to, aby sme si od medzinárodného futbalu oddýchli. Je to, samozrejme, sklamanie, radi by sme zostali dlhšie," uzavrel Bale.