Štartuje Tour, ktorá nevyvrcholí v Paríži. König tuší, Pogačar bude okamžite útočiť

Myslíte si, že Tadej Pogačar ustojí rolu favorita a po dvoch rokoch, keď ho Jonas Vingegaard porazil, zase zvíťazí? 

"Pogačar poslal do sveta svojim súperom odkaz, že sa cíti najlepšie, ako sa kedy v živote cítil. Možno je to aj nejaká psychologická hra na ostatných, ale celkom mu verím. Asi sa to čoskoro ukáže. Tri zo štyroch úvodných etáp majú veľmi náročný profil a už v sobotu alebo nedeľu môžeme skutočne očakávať nejaký útok na Vingegaarda. Na Tour to nie je bežné, ale tak ako sú karty rozdané, Pogačar to musí skúsiť. Pri Vingegaardovi je veľký otáznik, ako sa mu bude dariť vzhľadom na prestávku a zranenie. Remco Evenepoel sa tiež vracia po chorobe. Trochu sa obávam, aby sme po tomto prvom víkende opäť nevideli len majstrovstvá Slovinska, podobne ako na Gire..."

Pogačar však jazdil aj na Gire a história ukazuje, že víťazstvo na oboch pretekoch za sebou býva skôr unikátom. Naposledy sa to podarilo Pantanimu v roku 1998...

"Áno a to je tá druhá možnosť. Či vydrží a zvládne. Potom by to bola zrejme najotvorenejšia a najzaujímavejšia Tour za posledné roky. Pretože, ak si Pogačar naložil takto veľa, tých favoritov je tam viac ako dosť. Konečne máme Primoža Rogliča v tíme, kde sa nemusí podriaďovať Vingegaardovi, na štarte je Evenepoel. Ale ako som už povedal, počas prvého víkendu očakávam veľké útoky."

Myslíte si, že Pogačar využil príležitosť a zvolil kombináciu triumfu na tohtoročnom Gire a Tour v čase, keď bol jeho hlavný súper zranený?

"Myslím si, že pri jeho forme a sebavedomí, ktoré má, sa to ponúkalo. Ale je to skôr náhoda. On je naozaj jeden z najlepších za posledné roky. Jeho vládu na Tour pokazil iba Vingegaard, inak by tieto preteky vyhral štyrikrát za sebou... A určite pred Tour nesedel doma. Giro vyhral s prehľadom a teraz určite ešte dotrénoval."

Aká veľká je rivalita medzi Pogačarom a Vingegaardom?

"Vingegaard vyhral dvakrát po sebe, to musí Pogačara veľmi štvať. Takže si myslím, že aj to je dôvod, prečo sa tento rok snaží o double. Aby ukázal, aký je výnimočný. Možno, ak to nevyjde, bude sa o to pokúšať ďalej. Samozrejme, nevynechá ani jednu príležitosť, aby sa pokúsil vyhrať ďalšiu Tour."

Mohol by tento rok zvládnuť aj Vueltu a pokúsiť odjazdiť všetky tri Grand Tours v jednej sezóne?

"Určite by sa o to mohol pokúsiť. Bolo by to potom ako z inej planéty. Pravdepodobne by bol úplne nad všetkými cyklistami v histórii modernej cyklistiky. Ale to je ešte ďaleko, musíme si hlavne počkať na Tour."

Ako veľmi môže byť Jonas Vingegaard po takomto vážnom zranení zo začiatku apríla vôbec fit? A mal priestor na nejakú prípravu?

"To je otázka, ktorá asi trápi jeho aj tím. Samozrejme, že vedia, ako sa pripraviť, jazdili vo vysokej nadmorskej výške, majú najlepších trénerov, ale ak nemáte možnosť cítiť tempo pretekov a nemôžete nikde pretekať ani tri či štyri dni, môže sa naozaj stať, že nebudete stíhať. Ak sa však Vingegaard dokáže udržať na dostrel do druhého týždňa, potom to môže byť on, kto sa opäť rozbehne. Naopak, nahromadená únava z Gira by následne mohla padnúť aj na Pogačara. Som si istý, že môže prísť zlý deň a prejavia sa tri týždne z Talianska."

Čo by okrem toho mohlo hrať do kariet Vingegaardovi?

"Miesta, kde je najsilnejší, je vysoká nadmorská výška. Aj tam sa bude určite rozhodovať a môžu tam byť rozdiely 30 sekúnd alebo aj dve minúty. Nezáleží na tom, o akú etapu ide, ale Pogačar má v týchto etapách určité nedostatky. Alebo vlastne inak: To nie je ani tak Pogačarova slabina, ako skôr Vingegaardova jedinečnosť. Kolumbijčania kedysi vládli horám, pretože vyrastali vo vysokej nadmorskej výške. Teraz už všetci vedia, že Vingegaard má tento dar a talent a Pogačar je až ten druhý."

Ako je to vôbec možné? Veď Vingegaard je Dán, krajina je rovinatá, narodil sa na úrovni mora.

"To je naozaj náhoda, on je taká zvláštnosť prírody. Má všetky gény, ktoré potrebujete pre to vysoké nadmorské prostredie - či už je to vysoký hematokrit, alebo vysoké VO2max a prenos kyslíka. To sú veci, ktoré len tak nezískate. Jednoducho sa s nimi narodíte a následne ich rozvíjate. Určite to nemá každý a Pogačar to nemá v takej miere ako Vingegaard."

Po troch rokoch sa na Tour objaví český cyklista. Jan Hirt skončil na Giro d'Italia celkovo ôsmy. Ako vidíte jeho úlohu na TdF?

"Myslím si, že kým bude o niečo jazdiť líder Remco Evanepoel, Honza bude vždy domestikom. Tlak, ktorý bol na neho vyvíjaný na Gire, z neho už opadol. Mohol by jazdiť Tour relatívne pokojne, mohol by si ju užívať a v niektorých etapách sa aj predviesť. Nemusí riešiť, že bude dochádzať vzadu. Vie, že jeho pomoc bude potrebná v najťažších momentoch. Dúfam, že ho uvidíme vpredu. Bude to ťažké, pretože nie každý sa po Gire dobre zotaví, aby sa udržal v prednej časti pelotónu na Tour. Som však na neho zvedavý, pretože má v tíme človeka, ktorý má šancu zaútočiť na žltý dres. V takom prípade sa jazdí ľahšie."

Čo si myslíte o tom, že sa tento rok nedokončí Tour v Paríži a aj posledný deň prinesie boj o žltý dres? Preteky sa končia časovkou...

"Je vidieť, že dojazd v Paríži nie je samozrejmosť, keď je prioritou akcia ako olympiáda. Zrazu sa musela zmeniť tradícia, ktorá je stará možno sto rokov. Ale prečo nie? Ak nebudú rozdiely veľmi veľké, naozaj sa môže stať, že o víťazstve sa rozhodne v posledný deň."