Djokovič mieri do svojho desiateho finále Australian Open, proti je Paul
Štvrtý nasadený Djokovič, ktorý bojuje o rekordný desiaty titul Australian Open, predvádza po svojom návrate do krajiny dominantnú formu. To všetko rok po tom, čo bol deportovaný za odmietnutie očkovania proti COVID-19. Jeho najväčšou hrozbou sa v doterajšom priebehu stal neviditeľný súper - zranený stehenný sval.
Srbský tenista nedal najmenšiu šancu Alexovi de Minaurovi a vo štvrťfinále prevalcoval aj Andreja Rubľova. Naznačil, že najbližší protivníci sa musia mať na pozore.
"Hrať proti dvom chalanom, ktorí sú vo forme, predvádzajú výborný tenis a poraziť ich dominantne v troch setoch je niečo, čo chcem, aby v tejto chvíli bol ako odkaz mojim ďalším súperom," povedal Novak Djokovič.
Vďaka úspešnému štvrťfinálovému ťaženiu vyrovnal rekordnú šnúru Andreho Agassiho, ktorý v Austrálii ako prvý neprehral dvadsaťšesť súbojov v rade. Srb sa predstaví vo svojom 44. grandslamovom semifinále. Ako tvrdí, neustále sa zlepšuje.
"Na kurte sa cítim dobre. S blížiacim sa koncom je to iba lepšie. V podobnej situácii som sa ocitol už veľakrát. V kariére som semifinále na Australian Open nikdy neprehral. Dúfam, že to tak aj zostane," pokračoval.
Na druhej strane sa proti nemu postaví motivovaný Tommy Paul, ktorý deklasoval nasadeného krajana Bena Sheltona. Okrem Johna Isnera a Francesa Tiafoea sa stal len tretím aktívnym Američanom, ktorý sa dostal medzi najlepšiu štvorku na grandslamovom turnaji.
Paulov postup potvrdzuje vzostup amerického mužského tenisu. V pondelok sa vďaka výsledkom z Melbourne Parku ocitne v prvej päťdesiatke rebríčka ATP 10 hráčov. A to predčasne vypadli napríklad Rafael Nadal, Daniil Medvedev či Casper Ruud. Dvadsaťpäťročný tenista verí, že môže ísť až do finále.
"Je to pre mňa dôležité. Každý to chce najmä pre seba, ale pozerám sa aj všeobecne na americký tenis," zdôraznil Paul, ktorý sa do semifinále prebojoval ako prvý Američan od roku 2009, keď sa to podarilo naposledy Andymu Roddickovi.
Miláčik publika
Po štvrtý raz v kariére si semifinále Australian Open zahrá Stefanos Tsitsipas. O finále si zabojuje s Rusom Karenom Chačanovom. Nasadená trojka z Grécka si v Melbourne vybojovala veľkú priazeň domácich tribún. Predvádza efektívny tenis. Štyri z piatich zápasov vyhral v troch setoch, vrátane pohodlného štvrťfinálového triumfu s Čechom Jiřím Lehečkom.
"Je skvelé byť opäť v semifinále. Samozrejme, som spokojný s tým, ako hrám. Pozerám sa stále dopredu. Chcem viac a byť ešte lepší. Chcem z Austrálie odísť s nezabudnuteľnými zážitkami."
Chačanov vstúpi do stretnutia o niečo viac zregenerovanejší, keďže jeho súper Sebastian Korda, pre zranenie zäpastia, štvrťfinále nedohral.
"Je to iné, pretože po fyzickej stránke sa vďaka príprave cítim veľmi dobre. Nehral som dlhé zápasy. Aj semifinále sa môže skončiť po troch setoch. Keď nastúpim na kurt, budem v pohode," uzavrel Chačanov.