Španieli zvládli náročnú B-skupinu bez straty bodu. Ako jediní na turnaji zaznamenali tri víťazstvá, keď najskôr triumfovali presvedčivo nad Chorvátskom (3:0) a následne zdolali rovnakým výsledkom 1:0 hráčov Talianska i Albánska.
Svoju súčasnú formu budú chcieť potvrdiť proti Gruzíncom, s ktorými sa stretli dvakrát v kvalifikačnom cykle a v oboch zápasoch dominovali hráči La Furia Roja (7:1, 3:1). "S Gruzínskom sme sa stretli už niekoľkokrát a všimli sme si, že úroveň ich výkonov sa neustále zvyšuje. Keď chceme tento zápas vyhrať a postúpiť, musíme robiť to, čo od seba vždy vyžadujeme. Musíme predviesť našu najlepšiu verziu," uviedol de la Fuente pre oficiálny portál uefa.com.
Jeho náprotivok Willy Sagnol si uvedomuje pozíciu svojho tímu pred historickým súbojom Gruzínska. "Nemáme taký tlak, aký majú favoriti turnaja. Naším cieľom bolo, aby na nás bol hrdý gruzínsky národ. Španieli boli najlepší v skupinovej fáze, ale my sa chystáme bojovať do poslednej sekundy," povedal 47-ročný francúzsky kormidelník.
Na jeho slová nadviazala aj najväčšia ofenzívna zbraň mužstva Chviča Kvaracchelija. Krídelník SSC Neapol zaznamenal už v druhej minúte víťazný presný zásah do siete favorizovaného Portugalska a nasmeroval svoj tím do osemfinále. "Nikto si nemyslel, že vyhráme nad Portugalskom, ale hrali sme veľmi dobre. Podobne aj Španieli patria k favoritom na turnaji. Videli sme však, že so všetkými tímami sa dá hrať. Na európskom šampionáte neexistuje ľahký súper. Urobíme všetko pre to, aby sme našu prácu využili na maximum. Pôjdeme bojovať a vyhrať," konštatoval klubový spoluhráč slovenského stredopoliara Stanislava Lobotku.
Práve na gruzínskeho špílmachra upriamuje pozornosť španielsky obranca Nacho Fernández. Tridsaťštyriročný stopér bránil Kvaraccheliju v sezóne už dvakrát, keďže Neapolčania si zahrali v skupinovej fáze Ligy majstrov proti Realu Madrid. V osemfinále Nacho zrejme nebude čeliť krídelníkovi Partenopei pre svalové problémy, no pred jeho kvalitou spoluhráčov varoval.
"Je to nepochybne výnimočný futbalista. Veľmi rýchly, výborný v hre jeden na jedného. Niet pochýb o tom, že je lídrom Gruzínska a ich hlavnou hrozbou, s ktorou si musíme poradiť. Ľudia nás možno pasujú za favorita tohto zápasu, ale pre Španielsko to nemá význam. Sústredíme sa na to, aby sme si udržali tempo a udržali si štandardy počas každého zápasu na turnaji," poznamenal Nacho, ktorý opustí biely balet a v nasledujúcej sezóne si vyskúša pôsobenie v saudskoarabskom klube Al-Kadsiah.
Španielsko - Gruzínsko (21:00)
Aktuality zo sveta futbalu a k tomu exkluzívny bonusový obsah! Buďte v obraze a sledujte najaktuálnejšie informácie o majstrovstvách Európy UEFA EURO 2024. Všetko dôležité zo sveta športu nájdete na TVNOVINY.sk.