Dočkajú sa Slováci gólu po 18 rokoch? Portugalsko mieri za postupom, zatiaľ neinkasovalo
Tri posledné merania síl
Slovensko - Portugalsko 0:1 (8. september 2023)
Duel, ktorý máme všetci v živej pamäti. Slovensko podalo azda najlepší výkon pod trénerom Calzonom a veľkému favoritovi otrávilo život na ihrisku. Hráči sa súpera zvučného mena nezľakli, prehrali však o gól. Lukáš Haraslín sa v závere prvého dejstva výborne presadil až do pokutového územia a po jednom zo súbojov spadol na zem. Pokutový kop sa však nekopal.
Ten istý hráč bol pri chuti a dal o sebe vedieť aj štyri minúty pred prestávkou, keď strieľal tesne vedľa brány Portugalska. Pravidlo nedáš-dostaneš sa potvrdilo v 43. minúte. Bernardo Silva pekne našiel prihrávkou Bruna Fernandesa, ktorý si loptu potiahol na pravú stranu a krásnou krížnou strelou rozhodol o konečnom výsledku. Nedarilo sa hviezdnemu Cristianovi Ronaldovi, ktorý sa strelecky nepresadil, navyše nebezpečne fauloval Martina Dúbravku a videl žltú kartu.
Portugalsko - Slovensko 2:0 (4. jún 2005)
Ak sa chceme baviť o predošlom dueli týchto dvoch krajín, musíme sa vrátiť o osemnásť rokov späť. 64-tisíc fanúšikov na Estádio da Luz v Lisabone sledovalo pohodlnú výhru svojho tímu, o ktorú sa v 21. a 42. minúte postarali Fernando Meira a práve Cristiano Ronaldo. Portugalsko ovládlo skupinu s tridsiatimi bodmi a kvalifikovalo sa na svetový šampionát v Nemecku, zatiaľ čo druhé Slovensko (23) smerovalo do baráže, v ktorej neuspelo so Španielmi.
Slovensko - Portugalsko 1:1 (30. marec 2005)
Zatiaľ posledný bodový zisk zaznamenali Slováci v prvom dueli s Portugalskom v kvalifikácii MS 2006, keď ich na domácej pôde poslal už v 8. minúte do vedenia z pokutového kopu Miroslav Karhan. Tento gól je prvým a zatiaľ posledným v portugalskej sieti. Slovensko mohlo pomýšľať na tri body, po hodine hry však skóroval Hélder Postiga.
Dávid versus Goliáš
Historicky prvý zápas oboch tímov sa uskutočnil v rámci kvalifikácie ME v roku 1998. 14. októbra 1998 doma "sokoli" podľahli veľkému favoritovi hladko 0:3, v odvete o rok neskôr 0:1. Zverenci Jozefa Adamca nastúpili proti hviezdam ako Vítor Baía, Luís Figo, Fernando Couto, Rui Costa či João Pinto, ktorý na Tehelnom poli skóroval dvakrát.
"Seleção" však momentálne pôsobí ešte dominantnejšie než v minulosti. Šesť kvalifikačných víťazstiev, plný počet osemnástich bodov a skóre 24:0 (najviac strelených gólov spomedzi všetkých tímov v kvalifikácii) hovoria za všetko. Mužstvo naposledy okúsilo porážku vo štvrťfinále MS v Katare, kde nestačilo na výber Maroka. Ak proti Slovensku uspeje, zabezpečí si miestenku na záverečný turnaj majstrovstiev Európy, na ktorom sa objavuje od roku 1996 pravidelne.
Slováci však za istých okolností môžu prekvapiť. V kvalifikácii sa spoliehajú prevažne na obranu dirigovanú Milanom Škriniarom z PSG. V šiestich zápasoch obdržali len dva góly a ak sa pozrieme na doterajší priebeh kvalifikácie, menej než dva inkasované zásahy má na konte len šesť tímov. Zverenci Francesca Calzonu navyše môžu urobiť dôležitý krok k tretej účasti na ME v rade.
Faktor Ronaldo
Nalejme si čistého vína. "Božský Cristiano" už nie je tým hráčom, ktorý kedysi strašil obrany súperov v dresoch Manchestru United či Realu Madrid. Po kontroverznom konci na štadióne Old Trafford prijal ponuku tímu Al-Nassr v Saudskej Arábii a žiara európskych reflektorov patrí iným. Kritické hlasy na jeho adresu sa objavujú aj počas reprezentačných prestávok. V septembrovom dueli so Slovenskom nebol Ronaldo vo svojej koži, navyše sa "vykartoval" na zápas s Luxemburskom, ktoré následne vonku schytalo výprask 0:9.
Hoci niektorí tvrdia, že sa reprezentácii darí viac bez neho, tréner Roberto Martínez si dobre uvedomuje, čo rodák z Madeiry pre krajinu stále znamená. 123 gólov v 201 zápasoch v najcennejšom drese je štatistika hovoriaca sama za seba, no ani v tomto kalendárnom roku nemá Ronaldo zlé čísla - päť odohraných zápasov, päť gólov, 34 dotykov s loptou, deväť striel na bránu, päť kľúčových prihrávok, dve veľké vytvorené šance a 12 víťazných súbojov. Ak sa v piatok predstaví v meraní síl so Slovenskom, pôjde celkovo o jeho 1187. zápas v kariére.