Oba tímy sa stretnú na pôde európskeho či svetového šampionátu štvrtýkrát. Predchádzajúce tri konfrontácie sa však uskutočnili ešte v závere minulého storočia a vzájomná bilancia je v nich vyrovnaná (1-1-1).
Podľa športovo-analytickej spoločnosti Opta majú Angličania 27-percentnú úspešnosť v súbojoch s Holandskom, čo je druhé najmenšie číslo zo všetkých tímov, s ktorými sa stretli v histórii viac ako 20-krát. Nižšiu úspešnosť majú iba proti Brazílii (15 %). Albion navyše zvíťazil nad Oranjes iba v jedinom dueli z uplynulých deviatich, keď v marci 2018 uspeli v prípravnom dueli v Amsterdame.
Southgateov tím v predošlých dvoch kolách turnaja proti Slovensku a Švajčiarsku vyslal za 240 minút iba päť striel na bránu a na postup potreboval predĺženie a rozstrel. Anglicko čelí tlaku vzhľadom na hru, ktorú kritici označujú za nudnú a ťažko pozerateľnú.
"Mrzí ma to, ale naším zámerom je vždy hrať dobre s loptou. Vo futbale máte súpera, ktorý sa vás snaží zastaviť. Toto nie sú bežné zápasy, je to veľké podujatie. Náš tím bol od začiatku pod obrovským tlakom a počína si veľmi dobre," povedal Southgate, ktorý poukázal na defenzívny herný štýl súperov:
"Momentálne nie sme schopní streliť viacero gólov. Hrali sme však proti trom mužstvám, ktoré hrajú na päť obrancov a majú dobre zorganizovanú defenzívu. Navyše lopta na trávnikoch trochu poskakuje, takže niekedy potrebujete extra dotyk a voľný priestor je preč. Nič z toho nie je ľahké, ale sme v treťom semifinále zo štyroch turnajov."
Anglického kouča kritizujú fanúšikovia za to, že neprejavuje ochotu urobiť zmeny v prípade statickej hry. Priestor v základnej zostave nedostal na turnaji ani raz Cole Palmer, ktorý patril medzi najlepších hráčov v sezóne Premier League. Ľavý krídelník Anthony Gordon má za sebou životný ročník v drese Newcastlu, na turnaji však odohral iba dve minúty, pričom na jeho poste hrá Phil Foden, ktorý zatiaľ nestrelil gól a nepripísal si ani asistenciu.
Holanďania dokázali na šampionáte dvakrát otočiť nepriaznivý stav z 0:1. Najskôr v skupinovej fáze zachránili dôležité tri body proti Poľsku a odolnosť preukázali aj vo štvrťfinálovom stretnutí s Tureckom, keď do 70. minúty prehrávali.
Oranjes vytiahli po zmene strán ofenzívneho žolíka Wouta Weghorsta a po príchode takmer dvojmetrového útočníka hrali priamočiarejšie. V záverečnej polhodine v priebehu šiestich minút dokonali zvrat a udržali si nádej na prvý titul po 36 rokoch.
"Na začiatku turnaja sme prešli ťažkými fázami a teraz sme absolvovali ďalšiu skúšku, takže sme pripravení. Sústredíme sa na seba a vieme, čo musíme urobiť. Sme veľmi blízko," povedal holandský obranca Nathan Aké, ktorý oblieka dres Manchestru City a herný štýl súpera mu je známy.
"Teším sa na to. Je tu veľa hráčov, ktorých poznám z Premier League. Viem o ich individuálnych kvalitách a je to semifinále, takže to bude náročné," uviedol bek s 50 reprezentačnými vystúpeniami.
Holandsko - Anglicko (streda, 21:00)
Aktuality zo sveta futbalu a k tomu exkluzívny bonusový obsah! Buďte v obraze a sledujte najaktuálnejšie informácie o majstrovstvách Európy UEFA EURO 2024. Všetko dôležité zo sveta športu nájdete na TVNOVINY.sk.