Finále Konferenčnej ligy je pre West Ham a Fiorentinu skutočnou výzvou
Silný kolektív hladný po úspechu
Fiorentina, ktorá v roku 1957 prehrala s Realom Madrid v druhom finále Európskeho pohára, vyhrala prvý ročník dnes už neexistujúceho Pohára víťazov pohárov v roku 1961. V nasledujúcej sezóne prehrala vo finále a v roku 1990 prehrala s Juventusom v dvojzápasovom finále Pohára UEFA. West Ham vyhral Pohár víťazov pohárov v roku 1965 a získal tak svoju jedinú kontinentálnu slávu. V roku 1976 prehrali vo finále a odvtedy boli najbližšie, ak nepočítame víťazstvo v Pohári Intertoto v roku 1999, v semifinále Európskej ligy v minulej sezóne.
Prekonanie tejto mučivej porážky od Frankfurtu bolo hnacím motorom klubu z východného Londýna v tejto sezóne, najmä po tom, ako si zaistili Premier League aj v budúcej sezóne. "Verím, že hráči dostali veľkú príležitosť, aby si ich všetci v tomto klube zapamätali," povedal manažér West Hamu David Moyes, keď bol požiadaný, aby porovnal súčasnú skupinu so skupinou z roku 1965, v ktorej boli Bobby Moore, Geoff Hurst a Martin Peters. Menovaní o rok neskôr pomohli Anglicku vyhrať majstrovstvá sveta.
Prehľad zápasu Fiorentina - West Ham
"Neviem, či sa niekedy dočkáme sochy, keďže hovoríme o troch anglických legendách, ako aj legendách West Hamu, ale v londýnskom East Ende sa rozvíja nová generácia mladých fanúšikov. Ak im dokážeme dať niečo, v čo môžu veriť, že sa môžu dostať do finále, vyhrať ho, bolo by to len pozitívne. Máme naozaj silný kolektív, kvalitných medzinárodných hráčov. Hráčov, ktorí sú hladní po úspechu. Dúfam, že to v stredu dokážeme," doplnil skúsený lodivod.
Útočník Jarrod Bowen, ktorý si v minulej sezóne zahral semifinále, povedal, že stredajší zápas v Prahe bude najväčším v jeho kariére.
"Hral som za Anglicko, ale myslím si, že dosiahnuť to so spoluhráčmi, s ktorými ste sa dostali do finále a mali možnosť vyhrať trofej, by znamenalo veľa. Nielen pre nás, ale tiež fanúšikov," zdôraznil.
Odvaha, dravosť, prispôsobivosť
Fiorentina skončila v Serii A trochu rozpačito, keď z posledných 15 zápasov deväť vyhrala a štyri remizovala. Obsadila konečné ôsme miesto v tabuľke. Tréner Vincenzo Italiano využil príležitosť na rotovanie hráčov. V Európe však boli v najlepšej útočnej forme, keď počas 16-zápasovej cesty do finále nastrieľali 38 gólov. Italiano minulý týždeň zdvihol varovný prst. Od svojich hráčov chcel, aby mysleli na taktické fauly a skúšali tak znížiť nebezpečenstvo protiútokov West Hamu.
"Poznáme ich kvality. Dúfame, že sme našli nejaké slabé miesta a vo finále ich využijeme. Musíme ich zdravo rešpektovať a hrať veľmi opatrne," nechal sa počuť hlavný lodivod "fialiek".
Fiorentina sa do finále kvalifikovala po tom, čo gól Antonína Baráka v závere nadstaveného času rozhodol o víťazstve 3:1 na pôde Bazileja a zabezpečil jej celkové víťazstvo 4:3.
Talian tvrdí, že postup jeho tímu z augustového kola play-off bol postavený na troch princípoch: odvahe, dravosti a prispôsobivosti. "Tieto vlastnosti sme ukázali v každom zápase. Ešte viac v posledných vystúpeniach, najmä v tom poslednom proti Bazileju. Vďaka odvahe a dobrej stratégii sme dokázali zvrátiť manko z prvého súboja a kvalifikovať sa do tohto finále," uzavrel Italiano.