Finále EL je tu. Alonso cíti obrovskú motiváciu, Gasperini spomína krásny bonus
Tréner Xabi Alonso, ktorý priviedol Bayer k prvému ligovému titulu v 120-ročnej histórii klubu, uviedol: "Po zisku bundesligového titulu sme si v kabíne stanovili cieľ neprehrať v lige ani jeden zápas. Som hrdý na tím, že to dokázal. Myslím, že trofej je v správnych rukách a s nulou v kolónke prehier chutí skvele. Hráčom som dovolil večer oslavovať, v nedeľu mali voľno a od pondelka sme začali prípravu na vyvrcholenie sezóny."
Farmaceuti zosadili z trónu Bayern Mníchov, ten kraľoval nemeckej súťaži nepretržite 11 rokov. K spanilej jazde im výrazne pomohol aj brankár Lukáš Hradecký - fínsky reprezentant so slovenskými koreňmi.
Pre Leverkusen to bude v Dubline tretie finále európskej klubovej súťaže. V roku 1988 triumfoval v Pohári UEFA, predchodcovi Európskej ligy. Na pôde španielskeho Espanyolu Barcelona prehral v úvodnom finálovom zápase 0:3, no doma zvíťazil 3:0 a v rozstrele z 11 m uspel 3:2. V roku 2002 podľahol Bayer vo finále Ligy majstrov Realu Madrid 1:2.
"Proti Atalante nás nečaká nič jednoduché. Je to špičkový taliansky tím, jeho hráči sú fyzicky silní a strieľajú veľa gólov. Vlani sme vypadli v semifinále EL s AS Rím, teraz sme dokráčali až do finále, čo ja fantastické. Máme obrovskú motiváciu zvíťaziť," zdôraznil v rozhovore pre DPA športový riaditeľ klubu Simon Rolfes.
Atalanta môže v írskej metropole dosiahnuť historický úspech. Lombardský klub bol dlho v tieni milánskych gigantov AC a Interu, pod vedením trénera Gian Piera Gasperiniho však zažíva zlatú éru. V novej sezóne sa štvrtýkrát v priebehu uplynulých piatich ročníkov predstaví v Lige majstrov. Triumf v EL by bol čerešničkou na torte. Pred týždňom bola Atalanta vo finále Talianskeho pohára, na rímskom Stadio Olimpico však s Juventusom prehrala.
"Finále proti Bayeru Leverkusen bude najprestížnejším zápasom v mojej trénerskej kariére. Každý kouč má po nástupe do funkcie nejaké ciele, ktoré si vytýči. Mne sa ich v Bergame podarilo výrazne prekročiť. Som veľmi spokojný s tým, čo sa nám s Atalantou podarilo dosiahnuť. Ak vyhráme európsku súťaž a získame cennú trofej, bude to krásny bonus," nechal sa počuť Gasperini.
Talian prišiel do Bergama pred ôsmimi rokmi. Atalanta v tom čase v Serii A nepatrila medzi ašpirantov na popredné priečky a neraz bojovala o záchranu. Pod taktovkou Gasperiniho sa však stala "šťukou" najvyššej talianskej súťaže.
V aktuálnej sezóne EL vyradila na ceste do finále Liverpool i Olympique Marseille. Gasperini si získal uznanie u mnohých odborníkov a trénerov vrátane Xabiho Alonsa. "Má jasný plán, podarilo sa mu vybudovať tím so silnou mentalitou a vysokou kvalitou. Vo finále musíme podať stopercentný výkon. Ak by sa nám podarilo zakončiť sezónu bez prehry a získať ďalšie dve trofeje, zapísali by sme sa do histórie európskeho futbalu zlatými písmenami," vravel Španiel.
Zápas povedie ako hlavný rozhodca Rumun István Kovács, v úlohe štvrtého arbitra sa predstaví Slovák Ivan Kružliak.