Oslavy po triumfe v pohári Bilbao rozpálili, klub sníva o domácom finále Európskej ligy
Počas štyri dekády trvajúceho pôstu bol sympatický celok z Baskicka niekoľkokrát veľmi blízko trofeje. Na domácej scéne prehral šesť pohárových finále. V roku 1985 nestačil na Atlético Madrid, v rokoch 2009, 2012, 2015 a 2021 podľahol Barcelone a v sezóne 2019/20 padol s konkurenčným Realom Sociedad.
Jedno finále prehral aj na európskej pôde, paradoxne to bolo opäť so španielskym súperom. V roku 2012 tím zložený okolo Fernanda Llorenteho a Ikera Muniaina vyradil Manchester United, Sporting Lisabon a Schalke, ale vo finále prehral 0:3 s Atléticom.
Na ôsmy pokus sa to hrdému baskickému tímu podarilo opäť. V Seville 6. apríla prelomil finálové prekliatie víťazstvom nad Malorkou Dominika Greifa a Martina Valjenta, ktorú zdolal na penalty a získal 24. Španielsky pohár v klubovej histórii. Víťazný pokus Alexa Berenguera sa nezmazateľne zapísal do dejín klubu a v meste vyvolal niekoľkodňové oslavy.
Athletic je na koni, čo ukázalo aj tohtoročné EURO. Trofej pre európskych šampiónov zdvihli nad hlavu traja hráči Bilbaa. Brankárskou jednotkou bol Unai Simón. V poli sa predstavili Dani Vivian a Nico Williams, ktorý strelil tri góly a bol jednou z komét turnaja.
Presadil sa aj v samotnom finále, keď na začiatku druhého polčasu zaznamenal úvodný zásah zápasu. Aj preto sa v lete špekulovalo o jeho prestupe do Barcelony, kde by vytvoril útočné trio s Yamalom a Lewandowskim. Nakoniec sa však rozhodol zostať v Bilbau, ktoré by spolu s bratom Iňakim rád dotlačil do domáceho finále Európskej ligy.
Zápas o európsky titul sa 21. mája uskutoční práve na štadióne San Mamés a Rojiblancos chcú byť pri tom. Do hlavnej fázy niektorého z európskych pohárov sa prebojovali po šiestich rokoch, rozhodne však neplatí, že by mali doplatiť na neskúsenosť.
V druhej najprestížnejšej európskej súťaži majú navyše nedorobenú prácu. Popri neúspešnom finále z roku 2012 baskický celok nepríjemne narazil v boji o titul aj v sezóne 1976/1977. Vtedy tím, v ktorého strede nastupovali José Ángel Iríbar, Javier Irureta alebo bývalý prezident Španielskej futbalovej federácie Ángel María Villar, podľahol Juventusu.
Bilbao sa úspešne vrátilo do Európy. V úvodnom kole remizovalo s AS Rím 1:1, v druhom dueli pred zaplneným štadiónom San Mamés zdolalo AZ Alkmaar 2:0. Teraz ho čaká prekážka v podobe pražskej Slavie.
Pomerne dobrý štart má za sebou aj v domácej najvyššej súťaži, v úvodných desiatich kolách nazbieralo 17 bodov. Jediné tri prehry prišli proti tímom hrajúcim Ligu majstrov. Aj preto sú zverenci Ernesta Valverdeho na piatom mieste, o bod za Villarrealom.