Hráč mesiaca očami analytikov: Pau Cubarsí. Stopér, ktorý udivuje vyspelosťou už v 17 rokoch
Z obrany Blaugranas vytlačil Dána Andreasa Christensena, ktorý teraz hral buď v strede poľa, alebo sa ocitol medzi náhradníkmi. V piatich marcových stretnutiach Cubarsí chýbal na ihrisku iba 15 minút, čím výrazne prispel k tomu, že jeho tím obdržal za ten čas iba jeden gól.
A to všetko, stojí za to si ešte raz pripomenúť, vo veku iba 17 rokov! Iba jeho spoluhráč a ďalší zázrak z barcelonskej akadémie La Masia, Lamine Yamal, je mladší z tých, ktorí v tejto sezóne odohrali aspoň 500 minút za kluby v elitnej päťke európskych líg vo všetkých súťažiach.
Cubarsí nezaujal len v domácej lige. V polovici minulého mesiaca debutoval v Lige majstrov, čím sa stal najmladším hráčom, ktorý sa predstavil v jej vyraďovacích bojoch (doteraz držal rekord David Alaba v roku 2010 vo farbách Bayernu, Cubarsí bol o celých 208 dní mladší). V domácej odvete osemfinále s Neapolom (3:1) bol vyhlásený za najlepšieho hráča zápasu.
V základnej zostave rozhodne nehrá podradnú úlohu, práve naopak. Má loptu pod kontrolou, cíti sa s ňou pohodlne. A málokedy robí chyby; v marci mal najvyššiu úspešnosť prihrávok a najvyšší počet prihrávok spomedzi všetkých hráčov Barcelony (365 úspešných prihrávok, 92,4 % efektivita), na druhom mieste bol tvorca hry Ilkay Gündogan (323, 91 %).
Absolvent slávnej klubovej liahne talentov je prirodzene zvyknutý držať loptu, čakať na správny moment na prihrávku a podporovať útok. V uplynulom mesiaci zaznamenal 84 driblingov dlhších ako päť metrov, pričom viac ich v La Lige zvládli len Gündogan (103) a stredopoliar Realu Aurélien Tchouaméni (85).
Aj keď Cubarsí mnohokrát vyviezol loptu predovšetkým ako únik z nebezpečnej situácie, a nie s myšlienkou na útok v danom momente, stále absolvoval vysoký počet progresívnych nábehov - v tomto ohľade patril medzi elitnú dvadsiatku v španielskej lige. Zároveň založil najvyšší počet akcií z hry, ktoré viedli k strele (šesť, rovnaký počet mal aj Gündogan) z celej Barcelony.
Mladý stopér je vďaka svojej výške a predvídavosti spoľahlivý v osobných súbojoch. Tak na zemi (55,6 %, 20 úspešných zákrokov z 36), ako aj vo vzduchu (50 %). V čom však vyniká, je boj o loptu. Celkovo sa mu za posledný mesiac podarilo obrať súpera o loptu deväťkrát z 11 takýchto situácií, do ktorých sa zapojil. Opäť najlepší výsledok spomedzi všetkých hráčov katalánskeho veľkoklubu.
Fanúšikom môže pripomínať argentínskeho univerzála Javiera Mascherana, ktorého tréner Pep Guardiola po príchode z Liverpoolu prerobil z defenzívneho stredopoliara na stopéra. Podľa štatistík podáva Cubarsí výkony na úrovni svojho predchodcu zo sezóny 2015/16. Vtedy Barca triumfovala v lige, domácom pohári, Superpohári UEFA a na majstrovstvách sveta klubov...
Kto vie, možno na tento mimoriadny talent čakajú veľké tímové trofeje už v tomto ročníku. Prvou veľkou skúškou bude v najbližších týždňoch štvrťfinále Ligy majstrov proti Mbappého PSG.