Celje pred duelom v Bratislave siahlo po výmene trénera, Damir Krznar a jeho kolegovia z realizačného tímu po vzájomnej dohode s vedením klubu skončili na lavičke dvojnásobného slovinského majstra.
Slovan prvý duel v Celje výsledkovo zvládol, hoci hral vyše hodinu bez vylúčeného Kyriakosa Savvidisa. "Za daného vývoja je to dobrý výsledok, ale postupové šance sú stále 50 na 50. Celje potvrdilo kvalitu. Začali sme zle, potom sme boli odvážnejší. Za bojovnosť sme si zaslúžili dobrý výsledok. Pochváliť musím aj brankára Takáča, ktorý chytil dve-tri veľké šance vďaka reflexu, hoci prvý gól asi nemal dostať. Podali sme výborný, kolektívny výkon," poznamenal tréner belasých.
Jeho zverencov poženie za postupom zaplnené Tehelné pole, lístky sa v predpredaji míňali ako teplé rožky. A práve na fanúšikov apeloval kouč Slovana, aby vytvorili búrlivú atmosféru.
"Pripravíme sa na ťažký zápas s Celje. Verím, že do toho dáme všetko. Touto cestou vyzývam, aby nás ľudia, ktorí majú radi Slovan, prišli podporiť. Bez nich to nepôjde, Celje je dobré mužstvo. Budeme potrebovať emóciu od ľudí, ktorá bude našou pridanou hodnotou."
Slovenský šampión sa na duel s Celje naladil sobotným víťazstvom 4:1 v 1. kole Niké ligy, ktoré dosiahol v Zlatých Moravciach na pôde nováčika súťaže KFC Komárno. Slovan hral v improvizovanej zostave, o jeho góly sa postarali Tigran Barseghjan, Nino Marcelli a v druhom polčase striedajúci Róbert Mak a David Strelec. Kouča Slovana však mrzelo zranenie obrancu Lukáša Pauscheka, ktorého čaká dlhšia maródka.
"S výsledkom i víťazstvom som spokojný. Žiaľ, prišli sme o Lukáša Pauscheka, ktorý má buď zlomenú kľúčnu kosť, alebo vážne zranenie ramena. Stratili sme hráča z užšieho kádra, resp. základnej jedenástky, preto odchádzam smutný," povedal Weiss st.
Duel Slovan - Celje má úvodný výkop o 20:30, v priamom prenose ho odvysiela STVR. Hlavným rozhodcom je Talian Fabio Maresca. Víťaza čaká v 3. predkole lepší z dvojice APOEL Nikózia - FC Petrocub Hincesti (prvý zápas 1:0).
Slovan - Celje (utorok, 20:30)
Našliapnuté za postupom má pražská Sparta, ktorá zvládla prvý duel v Írsku a nad Shamrockom Rovers zvíťazila 2:0. Pomohol k tomu aj Lukáš Haraslín, ktorý odohral druhý polčas. Bolo to jeho prvé klubové vystúpenie od ME. Cez víkend v lige na pôde Teplíc (4:1) sa slovenský krídelník presadil aj strelecky, keď dal víťazný gól Sparty.
V 3. predkole je de facto maďarský šampión Ferencváros Budapešť, ktorý cestuje na pôdu The New Saints s päťgólovým náskokom. Vo veľmi dobrej východiskovej pozícii sú aj Malmö FF, FC Midtjylland, Dynamo Kyjev a Jagiellonia Bialystok. Poľský tím uspel v prvom meraní síl 4:0 na ihrisku litovského FK Panevežys, ktorého dres oblieka slovenský obranca Róbert Mazáň.