Keď vyhral prvý duel, nikdy nevypadol. Guardiola hovoril o rešpekte, konzistencii i čase
Manchester City - FC Kodaň 3:1
Kouč Citizens nechal v odvete iba na lavičke náhradníkov Kylea Walkera, Bernarda Silvu, Phila Fodena či Kevina De Bruyneho. Opory šetril na nedeľný šláger Premier League s Liverpoolom. Napriek tomu jeho tím "vybavil" duel už v úvodnej desaťminútovke, keď sa po rohových kopoch presadili Manuel Akanji a Julián Álvarez.
Hosťujúci Mohamed Elyounoussi znížil, no ešte do prestávky uzavrel skóre Erling Haaland svojím 29. gólom v sezóne a celkovo 41. v Lige majstrov. City neprehralo zápas najprestížnejšej klubovej súťaže na Etihad Stadium od roku 2018 a stalo sa prvým tímom v LM, ktorý dal tri a viac gólov na svojom trávniku v deviatich za sebou idúcich stretnutiach.
"Najdôležitejšia vec je, že sme siedmykrát za sebou postúpili do štvrťfinále. To je skutočne obdivuhodné číslo, ktoré potvrdzuje našu konzistenciu. Súperi nás každým rokom rešpektujú viac a dovolím si tvrdiť, že sme sa dostali na úroveň klubov ako Bayern Mníchov alebo Real Madrid. Po mojom príchode to tak nebolo a málokto veril, že sa to môže podariť."
"Ja som vedel, že to bude otázka času, kedy sa priblížime k najlepším. Čas je však v modernom futbale najväčšou prekážkou v práci trénerov, od ktorých sa vyžadujú okamžité výsledky. Vedenie City mi umožnilo pracovať na dlhodobom projekte a výsledok sa dostavil," citovala AFP Guardiolu. Manchester City má famóznu formu, naposledy ho dokázala zdolať Aston Villa. Bolo to ešte 6. decembra minulého roka, odvtedy natiahol šnúru duelov bez prehry na 20.
Do Manchestru pricestovalo napriek domácej prehre 1:3 podporiť svoj tím 2 500 fanúšikov z Dánska a bolo ich počuť. Aj po prehre odmenili svojich hráčov vrátane slovenského stopéra Denisa Vavra potleskom.
Cesta Kodane v tohtosezónnej LM sa začala už v 2. predkole, následne v skupinovej fáze dokázala skončiť pred Manchestrom United a Galatasarayom Istanbul. Účinkovanie v súťaži mohol tréner Jacob Neestrup hodnotiť ako úspešné.
"Som hrdý na mojich hráčov. Vydali zo seba maximum síl a schopností. Postúpili sme medzi 16 najlepších tímov na svete, čo nie je pre dánsky futbal samozrejmosť a nestáva sa to každý rok. Hrali sme proti obhajcovi trofeje a jednému z topfavoritov celej súťaže, bola to pre nás veľká škola."
Stredopoliar Magnus Mattsson tiež uznal kvality súpera. "Určite sa nemusíme hanbiť za predvedený výkon. Trošku nás môže mrzieť prvý zápas, v ktorom sme mohli dosiahnuť lepší výsledok. Manchester však potvrdil svoju kvalitu a zaslúžene postúpil," citovala stránka uefa.com slová Mattssona.