Slovan v Lige majstrov končí, čaká ho boj o skupinu EL. Súper má v tíme aj Slováka
Maccabi Haifa - Slovan Bratislava 3:1
Maccabi prehralo počas posledných troch rokov na domácom štadióne iba sedemkrát, v roku 2023 ani raz. Posledné dve porážky navyše prišli od Benficy a PSG v skupinovej fáze Ligy majstrov. Slovan mal dobrý vstup, pretože už v štvrtej minúte našiel Lovat centrom z rohu Zuberuho, ten hlavičkoval spred päťky v ideálnej pozícii nedôrazne iba na Nitzana.
Aktivita slovenského majstra pokračovala. Čavrič mieril presne k žrdi, opäť to bolo hlavou po pase Lovata, skvele zasiahol izraelský gólman. Strelec loptu získal, prihral pod seba, no srbský útočník už našiel iba protihráčov pred sebou.
Na druhej strane zaváhal Pauschek, čo využil Cornud. Prihral pod seba a Jaber za pomoci teču Kucku len tesne minul vzdialenejšiu žrď. Haifský tím prebral iniciatívu. Pierrot pätičkou menil smer nepodareného zakončenia Sabu, sám v päťke nedal lopte dostatočnú razanciu, a tak Borjan stihol zareagovať.
Na lepší úsek domácich odpovedal Zuberu. Prešiel síce dvoch súperov, lenže nakoniec z uhlu krížne nemieril presne. Hráči Maccabi sa dostali do vedenia v 29. minúte, keď si defenzíva zle rozobrala hráčov. Voľný Chery prehodil loptu na päťku a Frantzdy Pierrot hlavou zblízka nedal šancu Borjanovi - 1:0.
Jaber sa v 41. minúte krásne otočil na hranici bieleho bodu, strieľal k žrdi. Bravúrne zasiahol Borjan, z dorážky Cornud netrafil prázdnu bránu. Gól do šatne prišiel počas nadstaveného času. Pierrot pokryl loptu, prihral pod seba, Chery krásnou kolmicou našiel Diu Sabu a ten sa spred kanadského brankára nepomýlil - 2:0.
Rovnaká dvojica strelcov sa presadila aj v Bratislave, pričom navrátilec do zostavy Chery si v dnešnom stretnutí pripísal už druhú asistenciu. Slovan tak išiel do kabín s vedomím, že priebežne prehráva 1:4 a potrebuje streliť minimálne tri presné zásahy.
Tréner Weiss chcel ešte niečo urobiť, a tak na druhý polčas skúsil stiahnuť Barsegjana s Čavričom a vymeniť ich za Lichého a Abubakariho. Hlavne druhý menovaný sa snažil, no Seck si na neho dával veľký pozor. Tempo predovšetkým domáci držali na nižších hodnotách, snažili sa kontrolovať priebeh.
Po niekoľkých minútach bez príležitosti zaujímavo zvnútra pokutového územia zakončovali krajní obrancovia Pauschek aj Lovat, oba pokusy Nitzan vystihol. Do hry prišiel i aktívny Marcelli, vysunul Abubakariho. Jeho pravačka mierila tesne vedľa.
Aj keď opticky bolo cítiť, že hra Slovana sa zlepšila, tak Haifa mala všetko plne pod kontrolou a do vyložených možností hostí nepúšťala.
Dobrým striedaním bol takisto príchod Marka Toliča. Ten si v 85. minúte vymenil loptu s Marcellim a krásne zamieril k pravej žrdi - 2:1. V nadstavení definitívne spečatil postup favorita z hranice šestnástky Din David - 3:1. Svoju tretiu asistenciu zaznamenal Chery.
Slovan si po vypadnutí z Ligy majstrov zahrá play-off Európskej ligy, kde narazí na cyperský tím Aris Limassol. Jeho súčasťou je aj slovenský stredopoliar Július Szöke. V prípade, že tento dvojzápas zvládne, zahrá si skupinovú fázu EL. Ak by uspel Aris, tak "belasí" budú pôsobiť v skupine Konferenčnej ligy. Na Maccabi čaká v play-off Ligy majstrov švajčiarsky Young Boys Bern.
Do skupinovej fázy LM sa podarilo preniknúť zatiaľ iba trom klubom zo Slovenska - 1. FC Košice (1997), Artmedii Petržalka (2005) a MŠK Žilina (2010). Slovan sa vlani prebojoval do osemfinále Európskej konferenčnej ligy, kde bol nad jeho sily švajčiarsky Bazilej.