Baskicko prebudí tamojší kráľ Bielsa, s Uruguajom vyzve spiacu reprezentáciu
Hoci sa naposledy v decembri 2020 verejne pokúsili presvedčiť FIFA aj UEFA o svoj vstup do medzinárodných organizácií a teda aj kvalifikácií na európske a svetové šampionáty, Baskovia stále nie sú plne uznaným národným tímom. Tento posledný pokus, ktorý sa vtedy opieral o čerstvú zelenú pre Gibraltár, vyšumel do prázdna. Dodnes sa teda bavíme skôr o reprezentácii tolerovanej, ktorej musí zápasy vždy špecificky povoliť španielska futbalová asociácia, inak sa akýkoľvek neoprávnene reprezentujúci Bask vystavuje hrozbe trestu.
Keď však k takejto výnimke predsa len dôjde, ako naposledy pri víťazstve 2:1 nad Kostarikou v novembri 2020, ide o veľkú slávu. Minule sa s radosťou dočkal Eibar, podstatne menšie mesto, ktoré sa ale toho času ešte stále (dosiaľ naposledy) pýšilo prvoligovým celkom. Základnú jedenástku vtedy tvorilo rovno deväť zástupcov Athleticu Bilbao, zďaleka najsilnejšieho baskického klubu, pričom na ihrisko vbehli aj medzinárodne známe mená ako Iker Muniain, ktorý dokonca skóroval, a Iñaki Williams, ktorý o niekoľko rokov neskôr nastúpil za Ghanu.
Tento rok sa toto špeciálne podujatie presúva do Bilbaa, kam prichádza sám "kráľ" Bielsa, ktorého fanúšikovia tamojšieho Athleticu stále uctievajú pre senzačnú jazdu do finále Európskej ligy 2011/12, ktorá hneď v osemfinále priniesla fantastický dvojitý triumf nad Manchestrom United. Partia okolo dvoch z najslávnejších synov Baskicka, Javiho Martíneza a Fernanda Llorenteho, sa v tej istej pamätnej sezóne dostala aj do finále Copa del Rey, v ktorom pre zmenu podľahla Barcelone.
Teraz Bielsa vedie Uruguaj, 11. najlepší národný tím na svete podľa rebríčka FIFA. Napriek tomu je namieste otázka, či bude v dueli koučovať významného papierového favorita. Súpiska Baskov totiž opäť vyzerá silne.
Počíta sa v nej ako so skúsenými cudzincami zo štvrtého a šiesteho tímu La Ligy, teda Atlética a Realu Sociedad (Dani García, Mikel Vesga, Aritz Elustondo), tak aj s mladými puškami z rovnakých adries (Jon Ander Olasagasti, Jon Pacheco, Malcolm Adu Ares).
Talent navyše nebude chýbať ani na lavičke. Tím povedie Jagoba Arrasate, dlhoročný lodivod vlani siedmej Osasuny, ktorá sídli v Pamplone, hlavnom meste susedného autonómneho celku Navarre, rovnako historického dištriktu Baskicka.
Baskická reprezentácia má za svoju viac ako storočnú históriu negatívnu bilanciu so štyrmi krajinami - Argentínou, Maďarskom, Walesom a Kamerunom. Zohrať pritom stihla už 41 oficiálne zaznamenaných stretnutí a napríklad Mexiko, s ktorým sa stretáva zďaleka najčastejšie (sedemkrát), porazila dokonca v piatich prípadoch. Uruguaj tak určite bude mať čo robiť - čeliť hrdému a navyše futbalovo zdatnému národu, ktorému je odopieraná reálna súťaž, to nie je žiadny med.