Mánia okolo Messiho graduje. Ceny lístkov vzrástli o 2 000 percent, v hre aj nový štadión
Priemerná cena lístka na zápas 22. júla medzi Interom Miami a mexickým Cruz Azul sa vyšplhala zo 126 dolárov na 2 151 dolárov. Dôvodom je, že štadión floridského klubu nie je najväčší.
"Situácia okolo Lionela Messiho je jedinečná, pretože veľa amerických fanúšikov bude mať možnosť vidieť ho naživo vôbec po prvýkrát," hovorí Chris Leyden, riaditeľ marketingu platformy Seat Geek, ktorá sa zaoberá predajom vstupeniek.
"Aspekt Messiho, ktorý má taký okamžitý a dramatický vplyv na dopyt po lístkoch, ho stavia vedľa najväčších hviezd, ako sú LeBron James a Tom Brady," dodáva Leyden.
Už aj v uliciach Miami je zrejmé, že príchod veľkej hviezdy sa blíži. Nástenná maľba Messiho v čierno-ružovom drese Interu Miami zdobí stenu vo štvrti Wynwood. Ďalší portrét hviezdneho futbalistu je namaľovaný pri vchode do miestnej argentínskej reštaurácie. V meste sa nachádza množstvo dresov s číslom 10, najčastejšie v bledomodrých a bielych farbách Argentíny. Čoskoro sa objavia aj ružové.
Mánia okolo argentínskeho futbalistu je taká veľká, že jeden z jeho fanúšikov sa krátko po oznámení prestupu vybral na zápas Interu vo Philadelphii. Precestoval 1 200 kilometrov, len aby si zabudol skontrolovať, či jeho idol nebude hrať...
Messi, ktorý strávil posledné dve sezóny vo francúzskom Paríži Saint-Germain, dokončuje prestupové formality a pred svojím debutom v zámorí si užíva dovolenku. Očakáva sa, že debutovať bude v úvodnom zápase Ligového pohára MLS proti Cruz Azul.
Presun na väčší štadión?
Inter Miami síce bude mať vo svojom strede najlepšieho hráča na svete, ale má druhý najmenší štadión v celej MLS. Namiesto toho, aby sa riešil dočasný presun do jednej z väčších arén, pracuje sa na rozšírení kapacity existujúceho stánku vo Fort Lauderdale o 3 000 miest na 22 000 divákov.
V dosahu je niekoľko krásnych stánkov. Ako prvý sa ponúka domovský štadión tímu Miami Dolphins z NFL - Hard Rock Stadium pojme 65 000 divákov. Na tomto štadióne dokonca Messi hral, keď Španieli vyhrali El Clásico v USA. Argentínsky futbalový génius otvoril skóre už v tretej minúte a Barcelona v Superpohári zdolala Real Madrid 3:2. A keďže Dolphins a Miami Hurricanes využívajú štadión len na 20 zápasov ročne, možnosť presťahovania sa zdá byť jednoduchá. Má to však háčik.
Milionár Stephen M. Ross, majiteľ štadióna a Miami Dolphins, kontroluje aj spoločnosť Relevent Sports, ktorá organizuje International Champions Cup, exhibičné turné slávnych európskych klubov v USA.
"Relevent je konkurentom Soccer United Marketing, komerčnej marketingovej platformy MLS, v ktorej má podiel majiteľ Interu Miami Jorge Mas. Konflikt záujmov je zrejme dôvodom, prečo si Inter Miami vybudoval vlastné zázemie. Či Messiho príchod môže niečo zmeniť, je otázkou budúcnosti," hovorí reportér Derek Reese z World Soccer Talk, webovej stránky o zákulisí amerického športového biznisu.
Bejzbalová aréna nie je riešením
Ďalšou možnosťou pre miamský futbal by mohol byť Marlins Park, ktorý bol otvorený v roku 2012 na mieste starej haly Orange Bowl. Aréna má kapacitu viac ako 37 000 miest, čo by znamenalo takmer dvojnásobný počet miest na sedenie. Navyše sa nachádza neďaleko skutočného sídla klubu Inter Miami. Avšak pozor, je to len bejzbalový štadión.
A hoci v minulosti hostil niekoľko medzinárodných futbalových zápasov, zmeniť bejzbalové ihrisko na futbalové nie je práve jednoduché. Problémom je aj skutočnosť, že sezóny MLS a MLB sa prekrývajú, ako aj fakt, že Marlins majú jeden z najlepších tímov za posledné roky a nepotrebujú sa obmedzovať.
Treťou možnosťou bol štadión FAU v Boca Raton pre 30-tisíc fanúšikov, ktorý v minulosti hostil veľké futbalové zápasy, ale nachádza sa ďaleko od sídla Interu.
A tak sa Messiho nový klub sústredí na dokončenie projektu Freedom Park, ktorý je zamýšľaným sídlom tímu od jeho vzniku v roku 2019. Ak sa výstavbu podarí vďaka argentínskemu majstrovi sveta urýchliť, mohlo by sa tam hrať už na budúci rok.
Štadión by mal poňať 26-tisíc divákov, čo je na pomery MLS priemer, ale Inter Miami počíta s tým, že získať vstupenky bude prestížna záležitosť.