Reinkarnácia Žiliny. Mladíci doplnení skúsenosťami vyrazili do titulového útoku
Najlepšia akadémia na Slovensku
Žilina je na Slovensku preslávená prácou s mladými hráčmi, vďaka čomu sa do veľkého futbalu dostali mnohé známe mená. Cez akadémiu pod Dubňom prešla veľká časť súčasného národného tímu Slovenska, ale aj bývalých reprezentantov či dokonca zahraničných hráčov. Zo starších ročníkov je známy Marek Mintál. Fantóm sa v ročníku 2004/2005 stal dokonca najlepším strelcom Bundesligy.
Zo Žiliny sa až do Interu a následne PSG prepracoval súčasný kapitán reprezentácie Slovenska a jeden z najlepších stopérov sveta v posledných rokoch Milan Škriniar. Oporou Feyenoordu je Dávid Hancko, o ktorého v lete výrazne stáli okrem iného Atlético Madrid či Liverpool. Brankár Martin Dúbravka je známy vďaka svojim výkonom v Newcastli. A takto by sme mohli hráčmi, ktorí sa objavili v žilinskom drese a dnes hrajú v Európe prím, pokračovať. Nasledovať by ich mohol Mário Sauer. Štyri góly a päť asistencií v dvanástich dueloch sú toho dôkazom.
Hviezdy pre svetový futbal
Pod Dubňom sa postupom rokov spojili s futbalom v Afrike. Vytvorili akadémiu, z ktorej čerpajú zaujímavé talenty. Na starý kontinent uľahčili príchod mnohým hráčom, ktorí už stihli prehovoriť do základnej zostavy. Momentálne je pilierom stredu poľa popri Sauerovi aj Samuel Gidi. Medzi stopérmi sa začína ukazovať Adama Drame.
Azda ideálnym príkladom, ako funguje futbal v Žiline v rámci zahraničných futbalistov, je Jakub Kiwior. Svojimi výkonmi si otvoril cestu do talianskej Spezie a z nej následne až do londýnskeho Arsenalu. Pod Mikelom Artetom nastúpil v priebehu dvoch rokov do 45 zápasov. Mimochodom, je len otázkou času, keď sa podobný krok môže podariť napríklad Adriánovi Kaprálikovi, ktorý nedávno hosťoval v poľskom Górniku Zabrze. Ale aj reprezentantovi Dávidovi Ďurišovi.
Po rokoch kandidátom na titul
Žilina po rozdelení republiky sedemkrát v histórii vyhrala majstrovský titul. Naposledy to však bolo ešte v sezóne 2016/17, odvtedy už pretieklo veľa vody. Fanúšikovia čakajú na ďalší veľký úspech viac ako sedem rokov. Taktovku nad ligou prebral Slovan, avšak šošoni neustále do sveta futbalu aspoň produkujú množstvo vyššie spomenutých hráčov. Pokojne môžeme povedať, že doplácajú na svoju vlastnú politiku - samofinancovanie z predaja cenných artiklov.
Všetko má svoj čas. Vo futbale to platí dvojnásobne. Vedenie žilinského klubu to pochopilo a pristúpilo k zmenám. Pod Dubeň sa vrátil Tomáš Hubočan. Tridsaťdeväťročný stopér opúšťal žlto-zelených v roku 2008 a o pätnásť rokov neskôr sa vrátil. Nasledoval ho Miroslav Káčer - kapitán. Naposledy, po dvanástich rokoch v Herthe Berlín, sa k nim pridal Peter Pekarík.
Čo príchody spôsobili? V spolupráci so skúseným trénerom Michalom Ščasným vznikol fungujúci stroj. Dal dokopy kabínu, hráčov na trávniku usmernil nielen žilinským - ofenzívnym - systémom, ale pridal aj svoju pečať v rámci kompaktnej a organizovanej defenzívy. V prebiehajúcej sezóne Niké ligy mužstvo neprehralo ani raz! Dvanásť zápasov, deväť výhier, tri remízy. Najlepšia ofenzíva (29). Najpevnejšia defenzíva (9).
Momentálne majú zverenci kouča Ščasného minimálny náskok pred dlhoročným belasým hegemónom (2 body), no ich ambície sú tie najvyššie. Potvrdené výkonmi a výsledkami zaslúžene. Dočká sa Niké liga po šiestich rokoch vlády Slovana Bratislava nového majstra?