Flashback: Deň, keď Manchester United vyhral jackpot. Sir Alex však mal ísť do Arsenalu
Od konca Škótovho pôsobenia v roku 2013 sa za trénerským kormidlom vystriedali David Moyes, Louis van Gaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, Ralf Rangnick a Erik ten Hag – žiadna z týchto veličín remesla v klube dlho nevydržala. V októbri bol ten Hag posledným, kto bol prepustený. Prichádza ďalší muž, ktorý má za úlohu vrátiť na Old Trafford slávu a obnoviť úspešnú éru. Ani Ferguson však nebol ďaleko od toho, aby na pálčivom poste skončil relatívne skoro.
Pôvodne sa dokonca mohlo stať, že namiesto do United zamieri do konkurenčného Arsenalu. Londýnsky klub na jar 1986 usilovne hľadal nového kouča. Najprv ponúkol prácu trénerovi Barcelony Terrymu Venablesovi, ale ten odmietol.
Gunners potom obrátili svoju pozornosť na zaujímavého škótskeho trénera, ktorý však v tom čase viedol Aberdeen a dočasne aj škótsku reprezentáciu, ktorej vtedajší lodivod John Stein zomrel na zlyhanie srdca v septembri 1985 priamo počas kvalifikačného zápasu.
Ferguson preto zostal v Aberdeene. Už vtedy bol horúcim tovarom, nebránil sa ani presunu do Anglicka, lenže v lete 1986 sa blížili majstrovstvá sveta v Mexiku, kam sa Škótsko kvalifikovalo. Ponuku z Londýna preto odložil s tým, že začne konať až po šampionáte.
Arsenal však trénera potreboval naliehavo a nakoniec stavil na mladého Georgea Grahama z Millwallu. Predstavte si, že by sa ten rok žiadne majstrovstvá sveta nekonali, alebo že by škótska reprezentácia neprišla o trénera, alebo že by sa na turnaj nekvalifikovala... Skrátka Gunners boli blízko k tomu, aby získali muža, ktorý je dnes neodmysliteľným symbolom Manchestru.
Ťažké začiatky na Old Trafforde
V roku 1986, keď Ferguson prevzal United, patril klub medzi špičku anglickej ligy. Napriek tomu, že nevyhral súťaž už dve desaťročia (naposledy sa mu to podarilo v roku 1967 v ére Matta Busbyho). Po príchode v tom čase 45-ročného Škóta trvalo dlho, než sa z Red Devils stal špičkový klub, ako ho poznáme z 90. rokov.
V prvej sezóne pod ním (1986/87) skončil tím v lige až na 11. mieste. V nasledujúcom roku síce poskočil na druhú priečku (deväť bodov za víťazným Liverpoolom), potom však prišiel ďalší prepad - opäť 11. pozícia. Keď v ročníku 1989/90 skončili na 13. mieste, špekulovalo sa o tom, že Ferguson bude z United prepustený.
Pre jeho zotrvanie v klube bolo rozhodujúce, že s tímom dokázal zvíťaziť v opakovanom finálovom zápase FA Cupu proti Crystal Palace (prvý duel sa skončil remízou 3:3). Ferguson tak získal počas svojho vtedy štvorročného pôsobenia premiérovú trofej.
Obdobie trofejí
V roku 1991 porazili United vo finále Pohára víťazov pohárov Barcelonu a potom vyhrali Superpohár UEFA, keď zdolali víťaza PMEZ Crvenu Zvezdu Belehrad. V sezóne 1992/93 odštartovala anglická najvyššia súťaž pod značkou Premier League a Red Devils sa okamžite stali jej hegemónmi. Hneď v prvom ročníku suverénne zvíťazili, v nasledujúcom roku titul obhájili a pridali triumf v FA Cupe.
Počas 21 sezón v Premier League (do roku 2013), v ktorých Ferguson sedel na ich lavičke, získali 13 ligových titulov. Okrem toho vyhral s United päť FA Cupov, štyri Ligové poháre a desaťkrát uspel v Community Shield. Jeho zverenci boli úspešní aj v Európe a vo svete.
Dvakrát vyhrali Ligu majstrov, Superpohár UEFA, Pohár víťazov pohárov, MS klubov a Interkontinentálny pohár. Cenný úspech dosiahli v sezóne 1998/99, keď vyhrali treble, čiže Premier League, FA Cup a Ligu majstrov (po fenomenálnom obrate z 0:1 na 2:1 nad Bayernom Mníchov v nadstavenom čase gólmi Teddyho Sheringhama a Oleho Gunnara Solskjaera). Po tomto úspechu bol Ferguson za svoje zásluhy v britskom futbale povýšený do rytierskeho stavu a získal titul Sir.
Teraz má 82 rokov a navždy zostane synonymom skvelej éry na Old Trafforde i zberu trofejí. Vďaka nemu sa United stali najslávnejším klubom na svete. Počas Fergusonových 27 sezón získali 38 pohárov. Okrem toho mal Sir Alex počas 1 500 odkoučovaných zápasov obdivuhodné percento výhier (52,94%).
Ďalším, kto sa naňho pokúsi nadviazať, je Portugalčan Rúben Amorim, ktorý 11. novembra prevezme tím po príchode zo Sportingu Lisabon. Bude to práve on, kto premení štadión klubu opäť na Divadlo snov a oživí spomienky na legendu?