Rodri udáva rýchlosť hry bez toho, aby behal, vraví objaviteľ víťaza Zlatej lopty
Potenciál Rodriho ste si všimli ako prvý, jeho zisk Zlatej lopty vása teda musí tešiť...
"Áno, poznám ho už dlho, sledoval som ako rastie a viem, akú cestu si prešiel. Zaslúži si veľké uznanie. Bol veľmi dobre trénovaný, tvrdo pracoval a som za neho naozaj šťastný, že bol takto odmenený."
Keď ste sa s ním prvýkrát stretli, boli ste v Atléticu a Rodri hral za Rayo Majadahonda. Oba kluby sídlia v tesnej blízkosti.
"Rayo Majadahonda má s Atléticom partnerskú zmluvu a ich zázemie je od seba vzdialené asi 500 metrov. Hoci ich A-tímy spolu nezdieľajú tréningové plochy, niektoré výbery hrajú zápasy na rovnakom ihrisku. V jednom areáli hrá hlavné mužstvo Raya aj ženský tím a mládežníckej kategórie Atlética.
Čo sa týka Rodriho, prvýkrát som sa s ním stretol, keď sa reštrukturalizovala kategória do 12 rokov. V rámci projektu sa presúvalo niekoľko mladých hráčov. To mal byť aj prípad Rodriho, s ktorého otcom som o tom hovoril. Poďakoval mi za záujem, ale povedal, že o postup na vyššiu úroveň zatiaľ nemajú záujem. Mladík preto zostal v Rayu, ale ďalej sme ho sledovali. Na konci sezóny sme sa predsa len dohodli a Rodri prišiel k nám."
Akým hráčom v tom čase bol?
"Bol to chlapec, ktorý mal vždy talent a inteligenciu, ktorá mu umožňuje robiť správne rozhodnutia v správny čas. Čo sa týka fyzickej stránky, chcelo to trpezlivosť. V Atléticu sa menili tréneri aj hráči. Odišiel som ja aj môj kolega Rafa Juanes. S ním si bol Rodri blízky, nasledoval ho do Villarrealu, kde sa naplno rozvinul a ukázal svoje kvality, ktoré sme u neho videli od začiatku. Nakoniec sa do Madridu vrátil za 25 miliónov eur.
V rozhovoroch, napríklad aj pri odovzdávaní Zlatej lopty, pôsobí Rodri ako veľmi premýšľavý človek. Je skutočne taký?
"U Rodriho môžete na ihrisku vidieť, aký je to hráč. Zároveň poriadne nevidíte, aký je človek. Je to ešte väčšia osobnosť, než aký je to futbalista. Vyspelý, zodpovedný, má správne hodnoty a nikdy nezabúda na svoju minulosť. Nielenže má mimoriadny talent, ale je to tiež veľmi skromný človek.
Rodriho v niekoľkých tímoch trénovali bývalí stredopoliari s rôznymi štýlmi. Zohralo to nejakú úlohu v jeho vzostupe na výslní?
"Rozhodne. Odkedy ho poznám, mal vždy inteligentný pohľad na hru. Mal to v sebe zakorenené. Takže to, že mal takých trénerov, mu pomohlo zapracovať na silných stránkach a stať sa hráčom, ktorým je dnes. Je v tom kognitívny základ, osobnosť, schopnosti spojené s jeho charakterom a ľahká asimilácia. Keďže je to veľmi otvorený chlapec, bol vždy pripravený učiť sa nové veci."
Mal tiež niekoľko veľkých vzorov, od Bruna Soriana vo Villarreale až po Kokého a Gabiho v Atléticu. K svojim základom pridal aj útočný rozmer, ktorý ho odlišoval od Busquetsa, po ktorého boku hral v reprezentácii...
"Bez toho, aby som sa o to nejako zvlášť snažil, spomínam si, že za Manchester City strelil niekoľko rozhodujúcich gólov, hoci je jeho pozícia obvykle vnímaná ako defenzívna. V skutočnosti je to on, kto tvorí hru, pretože jej perfektne rozumie. Takú schopnosť nemá každý. Či už hrá v obrane, ako sme videli na majstrovstvách sveta či Eure, alebo na útočnejšom poste. Dokáže sa prispôsobiť, pretože rozumie všetkým aspektom hry ako takej."
Spomenuli ste MS 2022, Luis Enrique ho vtedy využíval ako stredného obrancu jednak pre jeho defenzívne schopnosti, ale predovšetkým pre jeho kvality pri výstavbe hry.
"Vďaka svojej univerzálnosti môže pokryť väčšinu postov na ihrisku. Jeho prvý dotyk, prechod do útoku po získaní lopty... To on vie. Rodri má široký prehľad o dianí na ihrisku, čo mu umožňuje sa správne a presne rozhodovať."
Na sociálnych sieťach v Španielsku niektorí ľudia poukazujú na to, že Real Madrid v roku 2019 zvažoval jeho príchod. Prezident klubu Florentino Pérez ho však považoval za príliš pomalého...
(Smeje sa.) "Každý z nás môže mať nejaký názor. Musíte rozlišovať medzi fyzickou rýchlosťou a rýchlosťou, ktorú dáva lopte a hre. Rodri dokáže udávať rýchlosť bez toho, aby behal, a to je podľa mňa nesmierne dôležité."