Rozprávky z ostrovov. Burnley prežilo krach, svet baví trhák s názvom Wrexham

Úroveň oboch spomínaných klubov je úplne odlišná. Kým Burnley pred rokom patrilo medzi anglickú elitu a teraz sa vracia po dominantnom období plnom kvalitného futbalu, čím sa priblížilo k ostrovnej smotánke, vo Wrexhame je to úplne inak.

Transformácia a Shrek

Ešte minulý rok o tomto čase "Clarets" dúfali, že si zachovajú príslušnosť v Premier League aj na ďalšiu sezónu, lenže zlé výsledky v posledných kolách ich namiesto toho odsúdili na zostup. Zúfalstvo a beznádej boli zjavné nielen medzi priaznivcami, ale aj v predstavenstve. "Čo bude s klubom?" pýtali sa opakovane ešte pred začiatkom Championship.

Skľúčenosť zahnal termín transformácie. V Burnley si povedali, že musia zmeniť veci a procesy od základov, aby sa posunuli ďalej. "Návrat ku koreňom, nová identita i štýl a neustály pohľad smerom dopredu," zopakoval šéf klubu Mark Thompson počas konferencie SportsPro LIVE v Londýne, čím sa na najvyšších pozíciach najviac zaoberali.

Stručne povedané - rýchlo znížili počet zamestnancov, zamerali sa na výkonnosť i charakter ľudí a na oznámenie prestupu využili aj motív rozprávkového Shreka, aby tak odštartovali novú éru, ktorá rýchlo oslovila celosvetové publikum. "Jediný spôsob, ako si získať rešpekt, je tvrdo pracovať. A nie je to o veľkosti, ale o odhodlaní," potvrdil tréner A-tímu Vincent Kompany, pre ktorého je to prvá takáto stáž na ostrovoch.

Štyri mesiace princípov

Výsledok? Po vlažnejšom začiatku a zisku 26 bodov z prvých 15 zápasov sezóny 2022/23 prišiel očakávaný a toľko ospevovaný prelom. Ďalších 30 duelov znamenalo 72 bodov a istý postup do Premier League s veľkým náskokom. Z prvého miesta.

A to vďaka atraktívnemu futbalu pod vedením Kompanyho, ktorý sa často a rád inšpiruje Pepom Guardiolom z Manchestru City, kde sám predtým úspešne pôsobil. "Trvá to asi štyri alebo päť mesiacov, kým pochopíte princípy, ktoré si vyžadujú zmeny," povedal krátko po svojom príchode. A svoje slová do bodky splnil. Po tomto čase sa udalosti a výsledky začali otáčať správnym smerom.

Až ku koncu aktuálneho ročníka nastal mierny výsledkový prepad spôsobený istotou postupu do Premier League. Prišla však aj odmena, keď sa legenda NFL JJ Watt a jeho manželka Kealia stali zatiaľ menšinovými vlastníkmi Burnley. Znamená to jediné. "Clarets" sa môžu tešiť na šťastnú budúcnosť.

Hollywood vo Walese

Medzitým sa o niekoľko úrovní nižšie rozpísal príbeh, v ktorom prívlastok hollywoodsky nie je len snahou umelo vyvolať väčší záujem.

Waleský klub Wrexham AFC totiž v roku 2020 odkúpili od fanúšikov herecké hviezdy Ryan Reynolds a Rob McElhenney a pre obyčajný tím, ktorý v roku 2008 skrachoval a musel sa stiahnuť z profesionálneho futbalu, sa začala rozprávková éra. Taká, ktorá po troch rokoch znamená návrat do štvrtej najvyššej súťaže League Two.

"Čože, toto je telocvičňa? Sakra," čudoval sa Reynolds, keď preberali novú "hračku", a dôkladne skúmal, čo si to vlastne s kamarátom kúpili. A pustili sa do práce.

"Dnes je to už lepšie, rozhodne sa vstáva oveľa pozitívnejšie ako v pondelok a utorok," pripomenul riaditeľ Humphrey Ker na londýnskej konferencii čerstvé oslavy pokroku. "Ako inak sa cítiť, než skvele, keď sa dostanete do profesionálneho futbalu," usmial sa.

10 tisíc na piatu ligu

Za tri roky toho americkí chlapci dosiahli naozaj málo a spomínaný športový úspech je len ďalšou z mnohých odmien, ktoré podčiarkujú ich usilovnosť.

Vďaka svojmu pôvodu si získali veľké publikum v USA, kde láska k európskemu futbalu rastie čoraz viac. Už teraz tam plánujú zápasy proti Chelsea a Manchestru United. Ďalší dôkaz, že to myslia vážne, netreba dodávať.

A okrem toho bol pre platformu Disney+ natočený dokumentárny film s názvom Welcome to Wrexham, ktorý zábavnou formou mapuje všetko, čo sa v klube deje. Jednou z hviezd je brankár Ben Foster, ktorý má na konte stovky štartov v najvyšších anglických súťažiach. Aj on s úžasom sledoval, ako na piatoligový zápas prišlo takmer 10 000 fanúšikov.

"Už nás nemôžu podceňovať, ak máme peniaze," znie posolstvo klubu, o ktorom sa bude v najbližších mesiacoch ešte veľa hovoriť. Nech už sa s hollywoodskym seriálom stane čokoľvek, hviezdny Gareth Bale (zatiaľ?) tím neposilní...