Podľa arabského denníka Al-Awsat, ktorý sídli v Londýne, sa vzťahy medzi hlavnou hviezdou tímu Karimom Benzemom a trénerom Al-Ittihadu Nunom Espíritom Santom vyhrotili. Kouč vraj nechcel do kádra francúzskeho držiteľa Zlatej lopty a keď útočník požiadal, aby dostal kapitánsku pásku pre svoj hviezdny status a veľké skúsenosti, tréner túto žiadosť odmietol.
Bola to kvapka, ktorá znamenala, že pohár trpezlivosti pretiekol. Keď sa potom bývalý hráč Realu Madrid stretol so Saadom Al-Latheefom, saudským vyjednávačom dohody medzi Al-Ittihadom a hráčom, a požiadal ho o vyriešenie problému, pretože mal pocit, že s ním tréner zaobchádzal neprofesionálne, Nuno Espírito Santo údajne vyrukoval so slovami, že hráč sa nehodí do jeho hry a že o kúpu nepožiadal.
Skúsený tréner ale poprel akýkoľvek nesúhlas s Benzemom: "V tlači som čítal, že môj vzťah s Karimom nebol dobrý. Každý, kto ma pozná, vie, že je to blbosť. S každým hráčom vychádzam dobre. Máme silnú skupinu, sme spokojní so všetkými."
Francúz mal dôvod na radosť už po 17 minútach tretieho kola Saudi Pro League, keď do siete tímu Al-Riyadh zaknihoval prvý ligový gól v tamojšej súťaži.
"Som rád, že máme Karima. Je šťastný, môžete to vidieť na ihrisku. Užíva si hrať za Al-Ittihad" dodal Espírito Santo.
