Prvý tím zvyčajne tvorí 25 hráčov. Má to zmysel, najmä v dnešnej dobe, keď sa porcia zápasov za sezónu stále zvyšuje a veľké kluby musia byť schopné zostaviť dve konkurencieschopné základné jedenástky. S novým formátom MS klubov môžu mužstvá odohrať približne 72 zápasov za sezónu, pričom reprezentačné duely vrátane Ligy národov pridávajú ďalšiu záťaž. Okrem toho sa cesta Chelsea do európskych pohárov začína v predkole Konferenčnej ligy.
Čo sa týka 45 hráčov na súpiske Chelsea, nie so všetkými sa počíta. Hoci sa nedá poprieť neortodoxnosť prestupovej politiky Blues, médiá k tomuto číslu dospeli preháňaním. V skutočnosti zoznamy, ktoré kolujú na internete, zahŕňajú mladíkov z akadémie, hráčov určených na hosťovanie a tých, ktorí sú jednou nohou v inom klube.
Nie každý hráč, ktorý do Londýna prestúpi, je určený pre A-tím, aspoň nie na začiatku. Nákup talentov sa uskutočňuje s cieľom predať ich so ziskom. Ak vývoj futbalistu prekoná očakávania, bude zaradený do áčka. Napríklad Omari Hutchinson bol vlani získaný zadarmo, hneď odišiel na hosťovanie do Ipswichu a následne tam bol predaný za 24 miliónov eur.
Samotný tréner Enzo Maresca uviedol, že v súčasnosti pracuje s 28 hráčmi, s ktorými počíta pre túto sezónu. Zvyšok trénuje oddelene a hľadajú sa pre nich riešenia. Z radov získaných talentov sa do povestnej "loan army" už zaradili aj do Southamptonu zapožičaný Lesley Ugochukwu, Caleb Wiley, ktorý hráva za Štrasburg, a Gabriel Slonina, ten pôsobí v Barnsley. Doplnil ich produkt akadémie Alfie Gilchrist, ktorý odišiel do Sheffieldu a ďalšie hosťovania budú nasledovať.
Čo sa týka trvalých odchodov, prestupová listina Chelsea je tiež tradične nabitá. Blíži sa prestup Romelua Lukakua do Neapola, ako aj začiatok novej kapitoly Conora Gallaghera v Atléticu. Mladík z Cobhamu Bashir Humphreys sa čoskoro natrvalo pripojí k Burnley.
Medzi ďalších hráčov, ktorí sú na predaj, patrí Raheem Sterling, ktorý nebol zaradený na súpisku na zápas s Manchestrom City. To isté platí aj pre Bena Chilwella, trápi ho pokles formy z dôvodu zranení a navyše má iné kvality, ako tréner Maresca od beka vyžaduje. Trevoh Chalobah je teda skôr obeťou nového modelu, pretože v očiach majiteľov je ako produkt akadémie zdrojom potrebného čistého zisku.
Po odpočítaní týchto 10 hráčov zo zoznamu môžeme pokračovať ďalej, ale v skratke budú mať Blues počas sezóny skutočne káder zložený z približne 25 hráčov plus výpomoc od mladíkov z akadémie. Okrem toho by mohol káder posilniť Joao Félix. Chelsea plánuje získať Portugalčana za tretinu toho, čo stál Atlético, keď ho získalo z Benficy, teda 40 miliónov eur. Hovorí sa aj o príchode Victora Osimhena, nad ktorým však visí veľký otáznik.
Pravdou je, že grafiku o absurdnej hĺbke kádra môžu vytvoriť viaceré veľkokluby, ktoré majú hráčov určených na hosťovanie a kvalitné mládežnícke kategórie. Majitelia Chelsea sú však v tomto smere predsa len architektmi najextravagantnejšieho modelu, najmä v kombinácii s neuspokojivými výsledkami a masívnymi investíciami.