Znovuzrodenie Welbecka. Ostrieľaný kanonier sa oklepal zo zranení a útočí na životnú sezónu
V najvyššej anglickej súťaži Welbeck počas jednej sezóny ešte neprekonal dvojcifernú hranicu strelených gólov, najvyššie sa vyšplhal na deväť (2011/12 a 2013/14). V Arsenale, kam prestúpil v septembri 2014 za 15 miliónov libier, nikdy neskóroval viac ako päťkrát. Zdá sa, že v aktuálnom ligovom kolotoči by mohol gólové prekliatie konečne prelomiť.
Zatiaľ čo Haaland a hráči ako Salah, Palmer a Watkins tradične pútajú najväčšiu pozornosť, práve výkony skúseného veterána by mohli byť prekvapením roka. Welbeck je na najlepšej ceste k svojej gólovo najproduktívnejšej sezóne od svojho debutu v drese Manchestru United v ročníku 2008/09.
"Má skvelý prístup, aj keď to sa od mladého hráča, ktorý dostal príležitosť v Manchestri United, očakáva. Práve preto si týchto hráčov vyberáme, pri postupe mládežníckymi programami a rezervami sa prejaví ich charakter a temperament," povedal Sir Alex Ferguson o Welbeckovi v roku 2012.
Danny nikdy nebol vnímaný ako klasický ostrostrelec. Skôr než gólovým predátorom je všestranným hráčom, ktorý na ihrisku neúnavne napáda súpera. Najvyššie priečky gólových štatistík síce neplnil, bohato to vynahradzoval nabehanými kilometrami a do sŕdc fanúšikov sa zapísal v každom klube, v ktorom pôsobil.
Kariéru útočníka, ktorý do roku 2018 pravidelne nastupoval za Albion, poznamenali časté zranenia - najmä počas jeho pôsobenia u Gunners. Trápili ho predovšetkým kolená, v roku 2015 ho operácia vyradila na celý rok. Následne si zahral iba tri mesiace a znovu zasadol na tribúnu pre vážne zranenie druhého kolena, ktoré si vyžiadalo ďalších osem mesiacov rekonvalescencie. "V 16 rokoch mal problémy s kolenom, pretože bol vo vývine, potom problémy so stehnom," okomentoval Ferguson Welbeckovo pôsobenie v United v roku 2012.
"Nebolo to nič vážne, len sme museli čakať, kým sa z Dannyho stane muž, ktorého vidíme dnes. Naše štatistiky ukazujú, že je pred ním ešte kus cesty, kým sa stane plnohodnotným dospelým hráčom," dodal.
Ani angažmán vo Watforde sa nezaobišiel bez komplikácií, pre zranenie podkolennej šľachy strávil na maródke viac ako 100 dní. Zdá sa však, že teraz našiel spôsob, ako hrať efektívne a s plným nasadením, čím sa stal kľúčovou oporou Brightonu.
"Danny je medzi mladými hráčmi jedným z najskúsenejších, pretože sme mu vždy verili, po celý čas až do jeho prestupu do Arsenalu, kde sa mu teraz dostáva veľkej chvály," uviedol v roku 2014 bývalý tréner reprezentácie Anglicka Roy Hodgson pre webové stránky FA.
Vzor pre mladších kolegov
Tréner Brightonu Fabian Hürzeler po nedávnej výhre nad Newcastlom označil svojho zverenca za veľký vzor pre mladých hráčov, ktorý dokazuje, že tvrdá práca sa vypláca. "Danny ukázal svoju kvalitu v ten pravý čas, je pôsobivé vidieť, ako pracuje pre tím. Je vzorom pre mladých hráčov, ukazuje, že keď pracujete tvrdo ako on, dostanete, čo si zaslúžite," povedal nemecký lodivod klubovým stránkam.
Welbeck na južné pobrežie Anglicka dorazil v roku 2018 ako voľný hráč, svojimi výkonmi si ale vydobyl miesto medzi elitou. Tento rok sa teší úctyhodnej a konzistentnej gólovej sérii, nastrieľal zatiaľ šesť gólov v deviatich zápasoch a pridal jednu asistenciu. Čo sa zmenilo po taktickej stránke, že sa mu zrazu takto darí?
Rýchlosť a pokoj
Zakončenie proti Wolves ukázalo jeho rýchlosť a pokoj, ktorý mu v začiatkoch kariéry často chýbal. Pri víťaznom góle proti Newcastlu ukázal špičkovú techniku pri držaní lopty a tiež skúsenosť.
Inteligencia, rýchlosť, sila, pokoj... To všetko v poslednej dobe Welbeck predvádza. Je stabilnejší pred bránou, spresnil načasovanie svojich nábehov, je silnejší a na rýchlosti príliš nestratil. Možno cíti, že ešte má čo ukázať.
Zlepšil aj úspešnosť zakončenia, ktorá sa pohybuje v priemere okolo 25 %, miera premieňania veľkých šancí dosahuje takmer 30 %, čo je jeho najlepší výkon za posledných 10 rokov. Z 20 striel, ktoré v aktuálnej sezóne vyslal, ich na bránu mierilo 11. Strieľa menej ako v minulých ročníkoch, je vyberavejší, ale zakončuje bližšie k vápnu, v priemere 11 metrov od siete.
Albion už iba ako utópia?
Fanúšikovia by radi videli Welbecka späť v drese Anglicka, najmä v nadchádzajúcich novembrových zápasoch Ligy národov proti Grécku a Írsku. Za národný tím sa naposledy predstavil v priateľskom dueli proti Švajčiarsku (1:0) v septembri 2018 a za svoju krajinu nastrieľal 16 gólov. V tejto fáze kariéry sa však jeho nominácia zdá byť trochu pritiahnutá za vlasy. Povráva sa dokonca, že o neho mal v lete záujem Manchester United, údajne tomu zabránil Erik ten Hag.
Nech už sa budúcnosť Welbecka uberá akýmkoľvek smerom, bezpochyby bude uctievaný ako prvotriedny útočník a stálica Premier League. Pokiaľ sa mu vyhnú zranenia, je na najlepšej ceste konečne pokoriť dvojcifernú hranicu gólov v jednom ročníku.