Druhá skupina Hlinka Gretzky Cupu sa bude tradične hrať v českej Břeclavi. Prvými dejiskami turnaja boli Bratislava a Trnava, neskôr sa podujatie hralo aj v Kežmarku a v uplynulých rokoch v Piešťanoch. Trenčín bude piatym slovenským dejiskom v histórii prestížneho mládežníckeho turnaja, ktorému odborníci pripisujú vyššiu vážnosť ako svetovému šampionátu tejto kategórie.
"Keď sme hľadali nové dejisko s ambíciou posunúť Hlinka Gretzky Cup na vyššiu úroveň, zaujala nás ambícia mesta Trenčín s primátorom Richardom Rybníčkom zrenovovať a vynoviť zimný štadión. V Trenčíne vyrástlo mnoho skvelých hokejistov. Verím, že na tohtoročnom Hlinka Gretzky Cupe objavíme ďalších. Rád by som pozval hokejovú verejnosť, aby sa prišla trochu schladiť na zimný štadión do Trenčína a pozrela si zápasy Hlinka Gretzky Cupu. Môže vidieť hráčov, o ktorých, pevne verím, budeme v budúcnosti viac počuť," citoval web hockeyslovakia.sk prezidenta SZĽH Miroslava Šatana.
Slovenskí mladíci nastúpia v B-skupine okrem Švajčiarov aj proti Kanade (1. augusta od 19:00) a o deň neskôr ich čaká duel s Fínskom (19:00). V generálke na turnaj sa "osemnástka" stretne 29. júla (17:00) v prípravnom stretnutí s USA.
"Do druhého bloku prípravy sa budúci týždeň zapojí 25 chlapcov. Nasledovať bude prípravný zápas proti USA, po ktorom uzavrieme nomináciu na tento mimoriadne prestížny turnaj. Hľadali sme hráčov, ktorí majú charakter, sú súťaživí a srší z nich víťazná mentalita."
"Chceme z nich zložiť dobrú partiu s cieľom vyhrať každý zápas. Aj pre mňa osobne je veľká motivácia byť po dlhšom čase na Slovensku, pracovať s chlapcami, pomáhať im a ukázať im, že nie sme o nič horší v porovnaní s ostatnými krajinami, ak zložíme dobrý tím so správnou mentalitou," povedal tridsaťjedenročný Dendis, ktorý sa stal v júni na základe rozhodnutia Výkonného výboru SZĽH novým koučom výberu do 18 rokov.
Dendisovi sa na pondelkovom zraze hlásilo 43 hráčov, útočník Tomáš Pobežal sa pripojí podvečer. Z nominácie pre chorobu vypadol Miroslav Šatan ml., ktorého nahradil Markus Saxa.
Primátor mesta Trenčín Richard Rybníček je presvedčený, že atraktívny turnaj môže byť pozitívnou reklamou pre mesto. Trenčiansky štadión by podľa neho nemusel byť dejiskom iba v roku 2023, ale aj v budúcnosti:
"Nebolo samozrejmé, že SZĽH sa rozhodol zorganizovať tento turnaj práve v Trenčíne. Osobne považujem toto podujatie za jedno z najprestížnejších na svete. Pre Trenčín je to obrovská reklama, počas leta sa stane pomyselným stredobodom svetového hokeja s budúcimi draftovými hviezdami."
"Verím, že Trenčín si tento turnaj zaslúži. Nielen pre tento rok, ale aj do budúcna. Už dnes máme podanú žiadosť na pláne obnovy a odolnosti za 11 miliónov eur na dokončenie opláštenia zimného štadióna a ďalších prác. Nielen zvnútra, ale už aj zvonku bude trenčiansky štadión vyzerať moderne."
Slováci obsadili vlani v kanadskom Red Deer 6. miesto, keď podľahli v súboji o 5. miesto rovesníkom USA (2:4). Triumf bude v Trenčíne obhajovať Kanada.
Program Slovenska na Hlinka Gretzky Cupe 2023:
B-skupina (Trenčín):
