Bedard šou sa začala, dva góly na úvod. Nevedel som, čo mám očakávať, priznal
Česká metropola láka zámorské hviezdy. V minulosti tu na medzinárodnej seniorskej scéne debutovali velikáni ako Mario Lemieux, Rod Brind'Amour, Patrice Bergeron či Nathan MacKinnon. Teraz sa k nim pridal aj Bedard. A opäť to bolo celkom pokojné. Žiadna špeciálna uvítacia šou, fanúšikovia na tribúnach oveľa viac hnali outsidera a o chicagskú hviezdu sa po záverečnej siréne zaujímalo len niekoľko českých novinárov.
Kto čakal, že si zhýčkaný mladík s ročným platom 4,5 milióna dolárov, ktorý doteraz lámal rekordy na šampionátoch U18 aj U20, povodí britských poloprofesionálov, mýlil sa. Bedard spočiatku vyzeral nevýrazne, navyše ho kanadský tréner Tourigny schoval do štvrtej formácie. Oveľa viac pozornosti na seba na ľade strhol litvínovský ostrostrelec Liam Kirk vo farbách kráľovstva.
Vychvaľovaný talent dohrával prvú tretinu bez strely na bránku. Postupne sa však rozohral. A v polovici zápasu, za stavu 2:1 v prospech favorita, bolo o osude stretnutia rozhodnuté. Ukázal svoju predvídavosť a od modrej čiary vyštartoval pred bránku práve vtedy, keď bol puk voľný. Technickým švihom z bezprostrednej blízkosti do horného rohu nedal brankárovi šancu.
O chvíľu neskôr zakončil krásnu kombináciu svojich spoluhráčov do prázdnej bránky. Lahôdka! "Pre našu formáciu to bol prvý spoločný zápas. Mám dvoch skvelých hokejistov (Nick Paul a Michael Bunting - pozn. red.) a hrať s nimi bolo veľmi jednoduché. Snažili sme sa udržať čo najjednoduchší štýl," povedal po stretnutí.
Bolo krásne sledovať jeho hru. Posielal puky svojim spoluhráčom tak jemne, že to chvíľami vyzeralo, akoby mal na čepeli namiesto kusu gumy krehké vajíčko. Táto nonšalantná hra sa mu však nie vždy vyplatila. Najmä, keď mu ako tínedžerovi chýbajú kilá a centimetre (178).
Jeho zdvorilý pokus o hit rozbehnutému Kirkovi v závere bol nielen mierne smiešny, keďže Bedard odletel od väčšieho muža ako na trampolíne, ale hlavne prišiel neskoro. "Áno, dostali sme dva góly, ale ak by som to mal zhrnúť, boli sme sebavedomí v obrane. Bol to dobrý začiatok. A budeme sa zlepšovať," zdôraznil Bedard.
Podľa jeho slov je v hre Kanady veľa oblastí, v ktorých sa tím ešte musí zlepšiť. Jedna vec však podľa neho bola od začiatku perfektná - atmosféra na tribúnach. "Nevedel som, čo mám očakávať, ale bolo to skvelé. Fanúšikovia boli úžasní, hlasní. Praha je krásne mesto, užil som si to," rozplýval sa. Rovnako ako iné kanadské ikony v rokoch pred ním...