Posledné bitky s Lotyšskom: Pobaltský protivník nám dokázal viackrát narobiť problémy
13. máj 2023, Riga: Slovensko - Lotyšsko 2:1
Počet oslabení: 4:0.
Minuloročný turnaj vo Fínsku a Lotyšsku, kde sa Slováci predstavili v skupine organizátora z Pobaltia, priniesol z pohľadu zverencov Craiga Ramsayho vyrovnané výsledky. Hneď päť zo siedmich duelov sa skončilo rozdielom o gól (respektíve išlo do predĺženia).
Inak tomu nebolo ani proti Lotyšom, na ktorých družina spod Tatier narazila deň po úvodnej prehre s Českom 2:3. Strelecky sa presadili iba centri. Skóre otváral Sukeľ, reagoval Abols a v 51. minúte vybojoval triumf Hrivík.
Ako rozhodujúca sa ukázala hra v oslabení. Zatiaľ čo domáca krajina nešla do početnej nevýhody ani raz, Slováci, naopak, hneď v štyroch prípadoch, pričom v nich neinkasovali. Z tímov, ktoré do štvrťfinále nepostúpili (Slovensko finišovalo piate s 11 bodmi o dva body za tretím Lotyšskom a štvrtým Českom), mal tím okolo kapitána Mareka Hrivíka najlepšiu úspešnosť v oslabeniach - 90,48 %.
Aby sme dokončili aj príbeh Lotyšov - tí si nakoniec došli po bronz, keď v zápase o tretie miesto porazili USA 4:3 po predĺžení.
13. február 2022, Peking: Slovensko – Lotyšsko 5:2
Úspešnosť na vhadzovaniach: 38,18 % : 61,82 %.
Po dvoch zaváhaniach so severanmi (2:6 s Fínskom a 1:4 so Švédskom) a nečakaných troch góloch Slafkovského bolo načase v základnej skupine ZOH 2022 v Pekingu zvíťaziť. Jednoducho to proti Lotyšom nešlo. Na zásah Marinčina odpovedal Kenins, až v druhej tretine odpútali Slovákov na rozdiel dvojgólového náskoku Cehlárik a... Áno, Slafkovský (vo videu od 1:02).
Pobaltská krajina dokázala skorigovať, ale prvé víťazstvo na ceste za bronzovou medailou spečatili Zuzin s Jurčom. Súpera sme prestrieľali 33:20, no boli to buly, ktoré boli našou slabinou (21 verzus 34 vyhraných vhadzovaní).
7. máj 2017, Kolín nad Rýnom: Lotyšsko – Slovensko 3:1
Góly v presilovkách: 3:1.
Druhý (a záverečný) šampionát pod vedením hlavného trénera Zdena Cígera sa o deň skôr začal šokom. Slováci odvracali prehru proti Talianom gólom 64 sekúnd pred koncom, v predĺžení obrat dokonal Čerešňák. Nedeľa 7. mája akoby potvrdila, že štvrťfinálové sny budú nereálne.
Lotyši sa dostali "na koňa" počas päťminútovej presilovky po vylúčení Matouška. A to ešte preváhali pasáž, kde mali o dvoch mužov na ľade viac. Početnú výhodu po zmene strán využil i Girgensons. Konto súčasného gólmana Columbusu Merzlikinsa zaťažil až v 50. minúte Miklík, aby o 87 sekúnd neskôr definitívne rozhodol o výhre Dzerins. Všetky trefy do čierneho pritom padli v presilovkách.
Slováci na turnaji už ďalší duel nevyhrali. Skončili na konečnej 14. priečke, čo bolo najhorším umiestnením v samostatnosti krajiny. Naopak, Lotyšsko bojovalo o postup do posledného zápasu, v ktorom však podľahlo štvrtému Nemecku.