Slováci hrajú priamočiaro, Lotyši veľa kombinujú, tvrdí Andersons pred vzájomným duelom

Ako môžu piatkové vystúpenia Lotyšska a Slovenska ovplyvniť ich sobotný vzájomný duel?

"Každý zápas je iný, ale, samozrejme, nebolo príjemné pozerať sa na to, ako Kanada vyhrala 6:0. Lotyši mali svoje šance, no nepremenili ich. Keď ich premenia proti Slovensku, môže z toho byť vyrovnaný súboj. Slováci hrali proti Česku dobre. Podľa mňa je škoda, že nezískali aspoň bod. V sobotu večer to môže byť veľmi zaujímavé stretnutie."

Aký zápas očakávate?

"Slováci hrajú priamočiaro, Lotyši niekedy až príliš kombinujú a ak takto budú pokračovať, bude to ťažké. Miestami sa snažili situácie prekombinovať. Na každého súpera sa pripravuje inak. Proti Kanade sme nečakali zázraky, ukázali sa slabiny v tíme. Slováci odohrali s Českom dobrý duel, tam je to rivalita, vždy je to vyhecované."

Ako je v Lotyšsku vnímaný slovenský hokej a národný tím?

"Pozitívne. Ľudia vidia, že Slovensko napreduje a zlepšuje sa. Na majstrovstvách sveta nenájdete ľahkého súpera, každý tím vie korčuľovať a hrať hokej."

Lotyšsko na MS neposilnil brankár Merzlikins z Columbusu. Ako to vnímate?

"Nebolo to iba o tom, že odmietol pozvánku. Z pohľadu hráča ho chápem, pretože zavážilo viac dôvodov. Mal za sebou ťažkú sezónu a takisto má nejaké zdravotné problémy, takže sa chce dať do poriadku. Niekedy, aj keď veľmi chceš, tak to nejde."

Aký tím má Lotyšsko na tohtoročných MS?

"Mužstvo je poskladané dobre zo skúsených aj mladších hráčov. Sú tam hokejisti, ktorí hrajú kvalitné európske súťaže. Uvidíme, akou taktikou sa bude tím prezentovať v ďalších stretnutiach. Majstrovstvá sveta sú krátky turnaj. Stačí raz zakopnúť a môže to dopadnúť zle, ale zároveň sa môže podariť taký úspech ako napríklad Slovensku, keď získalo bronz na ZOH."

Aký je cieľ Lotyšska na domácich MS 2023?

"Fanúšikovia nemajú ružové okuliare a nesnívame o medailách. Keďže ale ide o domáci šampionát, určite sa chceme dostať do štvrťfinále a tam potrápiť súperov. To je cieľom v podstate každý rok."

Prehľad zápasu Slovensko - Lotyšsko

Váš národný tím sa dlhodobo nemení, množstvo hráčov nastupuje na MS prakticky každý rok. Čím to je?

"U nás nie je taký široký výber ako v Kanade, Švédsku alebo Fínsku, kde majú viac štadiónov ako v Lotyšsku hokejistov. Jadro sa preto drží pokope. Vždy príde niekto nový, mladý. Niektorí sú už na svojich dvanástych majstrovstvách sveta. Keďže výber hráčov nie je široký, tak keď bojuješ a si dobrý, zahráš si v národnom tíme dlhší čas."