Slováci po deviatich rokoch v ostravskej hale, finále hostí pražská O2 Aréna
Oficiálne ju otvorili už v roku 1986 a jej maximálna kapacita je 12 500 miest (hokej 10 000). Slovákom poskytne prístrešie v skupinovej fáze, v prípade postupu si zverenci trénera Craiga Ramsayho môžu zahrať aj na väčšom štadióne, v prípade semifinálovej účasti by to bola istota.
Ostravar Aréna (v minulosti ČEZ Aréna) je jedna z dominánt Ostravy už od svojho dokončenia v roku 1986. Autorom projektu v štýle brutalizmu je Vladimír Dedeček a pôvodný názov štadióna bol Palác kultúry a športu. Vo svojej ére išlo o najväčšiu a najmodernejšiu halu v rámci Európy.
Náklady na jej dokončenie sa vyšplhali na 300 miliónov Kčs, pričom rozpočet zahŕňal aj výstavbu priľahlého hotela Atom. Počas svojej existencie patrí medzi významné športovo-kultúrne centrum, kde sa konalo množstvo koncertov, športových turnajov či iných spoločenských podujatí.
Aj keď patrí medzi staršie haly, pred MS v roku 2004, ktoré taktiež hostili Praha a Ostrava, sa dočkala rozsiahlej rekonštrukcie a modernizácie. Tieto práce stáli približne 690 miliónov českých korún. Na jej slávnostnom znovuotvorení 6. apríla 2004 vystúpil jeden z najslávnejších tenoristov Španiel Jose Carreras.
V hale je ľadová plocha o rozmeroch 60x30 metrov a vnútorná výška je 18 m. V roku 2004 pri nej vznikol aj druhý, tréningový zimný štadión. Medzi najvýznamnejšie športové akcie, ktoré aréna hostila, patria popri hokejových MS v rokoch 2004 a 2015 aj ME v krasokorčuľovaní 2017, MS juniorov v hokeji 1994 a 2020, zápasy Davisovho pohára a Fed Cupu či MS v basketbale žien 2010.
Z hudobných hviezd v nej vystúpili okrem Carrerasa napríklad Sting, Peter Gabriel, Joe Cocker, kapely Kiss, Black Sabbath, Deep Purple, Jethro Tull, Slipknot, Rammstein, Korn, Iron Maiden, či československé legendy Lucie, Elán alebo Karel Gott.
O2 arena, ktorej pôvodný názov bol Sazka Aréna (do februára 2008), patrí medzi najväčšie a najmodernejšie multifunkčné haly v Európe. Celkovú kapacitu má približne 20 000 divákov, na hokej to je 17 360 miest. Využíva sa na usporiadanie športových i kultúrnych udalostí, koncertov, veľtrhov a iných podujatí.
Rekord v návštevnosti drží kapela Metallica, na ktorej koncert 2. apríla 2018 prišlo 20 174 ľudí. Okrem nej tu koncertovali napríklad Queen, Luciano Pavarotti, R.E.M., Red Hot Chilli Peppers, Linkin Park, Guns N' Roses, Ozzy Osbourne, AC/DC, Shakira, či Kylie Minogue.
Hala taktiež privítala zápasy zámorskej NHL. Špecialita je aj gastronomický systém, keďže dokáže načapovať až 10 000 pív počas štvrťhodiny.
Začiatok výstavby sa datuje na 27. október 2002 a oficiálne ju otvorili 24. marca 2004. Napriek tomu, že výstavbu sprevádzali viaceré kontroverzie a najmä problémy s financovaním, v roku svojho otvorenia si vyslúžila ocenenia česká Stavba roka a Cenu Európskej asociácie oceľových konštrukcií 2005 či mnoho ďalších vyznamenaní.
Je vzdialená asi desať kilometrov od centra mesta. Jej výška je 33 metrov a priemer strechy až 135 metrov, celková výmera je 36 000 metrov štvorcových. Na jej dizajne sa podieľalo trio architektov Vladimír Vokatý, Martin Vokatý a Jiří Vít.
Štadión hostí okrem ľadového hokeja aj ďalšie tradičné športy ako atletiku, basketbal, volejbal či tenis, no napríklad aj box, motokros a rodeo. Domáce zápasy tu hrá HC Sparta Praha, v minulosti aj Slavia Praha, Rytíři Kladno a pôsobil tu aj český zástupca v KHL Lev Praha.
Základné údaje o štadiónoch MS 2024 v Česku:
Ostravar Aréna (v minulosti ČEZ Aréna), Ostrava
Oficiálne otvorenie: 1986, po rekonštrukcii a modernizácii 2004, maximálna kapacita: 12 500 divákov (hokej 10 157), cena: 300 miliónov Kčs, rekonštrukcia: 690 miliónov Kč
O2 Aréna, Praha
Oficiálne otvorenie: 24. marca 2004, maximálna kapacita: cca 20 000 divákov (hokej 17 360), cena: 17 miliárd Kčs