Aká je budúcnosť Slovákov v NHL a kto môže počas novej sezóny zažiť debut?
Juraj Slafkovský
Milovaný a zároveň kritizovaný mladík v minulej sezóne ukázal, že jeho progres bude pokračovať a je na najlepšej ceste, aby sa zaradil medzi najlepších útočníkov sveta. Stále vo veľmi mladom veku zaknihoval slušných 50 bodov, zároveň prekonal rekord Montrealu v počte bodov získaných medzi tínedžermi.
Mnohí od neho čakali viac, lenže zabudli na jeho vek. Slafkovský je na správnej ceste, naďalej sa bude zlepšovať a napredovať. Nie nadarmo sa hovorí o novej zmluve, tú bude po sezóne 2024/25 potrebovať, keďže mu skončí trojročný nováčikovský kontrakt. Niektoré zdroje informujú o dlhoročnom kontrakte za priemerne viac ako sedem miliónov dolárov.
Tomáš Tatar
Pred rokom čakal na zmluvu prakticky do úplného záveru medzisezónneho obdobia a platovo si výrazne pohoršil, keďže zo 4,5 milióna dolárov klesol na 1,5. V Colorade mu to pri veľkých hviezdach nešlo úplne podľa predstáv, výmena do Seattlu mu, aspoň na chvíľu, sadla. Prioritou pre neho ostáva zámorie. Záujem by mohlo mať viacero tímov ako Boston, Minnesota, Pittsburgh ale aj New Jersey.
Martin Pospíšil
Po prelomovom ročníku dostal od Calgary nový dvojročný kontrakt, takže v najlepšej lige sveta by mal naďalej ukazovať svoje kvality, ktorými sú hra do tela a výborné korčuľovanie. Flames s ním počítajú, takže o budúcnosť sa zvolenský rodák nemusí obávať.
Martin Fehérváry
Stále mladý obranca má najlepšie roky kariéry pred sebou. Postupne sa formuje na lídra tímu, čo dokazuje už nejaký ten čas. Washington s ním počíta postupom času stabilne do prvého obranného páru. Jasne o tom hovorí aj zmluva do konca sezóny 2025/26.
Šimon Nemec
Talentovaný tím New Jersey pomýšľa na Stanley Cup a Nemec by mal v tomto projekte hrať jednu z kľúčových úloh. V minulej sezóne odohral v NHL slušných 60 zápasov, no prispelo k tomu aj zranenie hviezdneho Hamiltona. Po jeho návrate bude cesta stať sa stálicou aspoň prvých dvoch obranných párov o niečo náročnejšia.
Napriek tomu Devils svojmu mladíkovi veria a dúfajú, že spoločne napríklad s Lukeom Hughesom budú lídrami zadných radov. Nováčikovská zmluva mu platí do konca sezóny 2025/26. Jej nevýhodou je však to, že ak nebude podávať konzistnené výkony, môže ho organizácia poslať do AHL.
Erik Černák
Ani ďalší slovenský obranca nemusí nad ďalšími rokmi veľmi premýšľať. Tampa Bay si ho poistila až do konca ročníka 2030/31, čiže spomedzi slovenských hráčov je na tom, čo sa týka kontraktu, najlepšie. Navyše každý rok mu na účet príde 5,2 milióna dolárov. Spoľahlivý defenzívny zadák ale má pred sebou ťažkú úlohu a to dokázať, že Lighnting stále patria medzi ašpirantov na Stanley Cup.
Ďalší hráči
Adam Ružička si dvere v NHL podľa všetkého definitívne zavrel dobre známymi okolnosťami. Marián Studenič je v tejto sezóne lídrom Coachelly v AHL, ktorá postúpila do finále a nahlas sa hovorí o jeho odchode do švédskeho Färjestadu. Zmluvy skončili Milošovi Kelemenovi, Pavlovi Regendovi a Patrikovi Kochovi. Je už iba na ich kluboch, či sa ich rozhodnú predĺžiť. Hlavne pri posledne spomínanom obrancovi to ale vyzerá skôr na návrat do Európy.
Kto môže zažiť debut?
To bolo jedenásť hráčov, ktorí v sezóny 2023/24 zasiahli aspoň do jedného zápasu v NHL. V novom ročníku sa k nim môžu pridať ďalšie mená, hlavne mladíci. Jakub Demek už koketoval s prvým tímom Vegas, ktorý ho aj povolal do NHL, lenže do hry nezasiahol. Rovnako tak Adam Sýkora, aj jeho však NY Rangers povolal iba na oko.
Spomedzi ďalších hráčov je možnosť debutu na najvyššej úrovni o niečo náročnejšia, ale nie nemožná. Trio mladíkov Filip Mešár, Samuel Honzek a Martin Mišiak sa už ukázalo aj v AHL, ale stále v nej nezískali pevné miesto, takže to bude ich primárny cieľ do nového ročníka.
Dalibor Dvorský hral skvele v juniorskej OHL, no úvod ročníka v seniorskom hokeji vo švédskej najvyššej súťaži nemal optimálny. St. Louis mu určite, rovnako ako ďalšie organizácie spomínaným mladíkom, ponúkne možnosť predviesť sa na kempe a zaujať.
Túto možnosť dostanú tiež Samuel Hlavaj, ktorý sa dohodol na zmluve s Minnesotou a útočník Oliver Okuliar patriaci Floride. Prvý menovaný ale cez Fleuryho, Gustavssona a ešte aj mladého Wallstedta neprenikne do prvého tímu, zatiaľ čo útočné formácie Panthers patria k najlepším v NHL, o čom svedčia dva postupy do finále po sebe.