Bude jednotkou Celebrini alebo Eiserman?
Kanadský útočník Macklin Celebrini vyrastá v USA. Počas minulej sezóny 2022/23 odohral 50 stretnutí za Chicago Steel v USHL, získal 86 za 46 gólov a 40 asistencií, čo je priemer 1,72 bodu na stretnutie.
Stal sa najproduktívnejším hokejistom kvalitnej mládežníckej súťaže a rovnako jej najlepším strelcom. Dokázal to napriek tomu, že odohral aj o dvanásť duelov menej ako ďalší hráči za ním.
Už teraz jasne dokazuje svoju dominanciu medzi rovesníkmi, veď na nedávnych MS do 18 rokov prispel k bronzu Kanady pätnástimi bodmi (6+9), stačilo mu iba sedem duelov. Práve on strelil víťazný gól v súboji o tretie miesto proti Slovensku a skončil piaty v bodovaní. Od nachádzajúceho ročníka bude hrávať Boston University v NCAA.
Druhým najsilnejším menom je Cole Eiserman, ktorý zároveň bude patriť k najmladším hokejistom draftu 2024. Napriek tomu, že má len 16 rokov, ako jeden z lídrov doviedol USA k zlatu na tohtoročných MS do 18 rokov. Počas siedmich duelov získal jedenásť bodov (9+2), zároveň bol najlepším strelcom šampionátu.
Vyrastá v americkom národnom programe. Na úrovni ligy NTDP odohral 62 duelov so 104 bodmi (69+35), čo z neho spravilo tretieho najproduktívnejšieho hráča súťaže a s prehľadom najlepšieho strelca. Práve čuch na góly je jeho najväčšou doménou. Potvrdil to aj v USHL, kde mu na 28 zásahov stačilo 32 duelov. Celkovo počas ročníka 2022/23 strelil 108 gólov v rovnakom počte stretnutí.
Ďalšie priečky
Nasledovať by mal ruský krídelník Ivan Demidov. Ten už dostal priestor v SKA Petrohrad, ale väčšinu ročníka nastupoval v "béčku" na úrovni MHL, kde sa stal tretím najproduktívnejším hráčom súťaže. Počas 41 duelov nazbieral až 62 bodov (19+43) a ďalších trinásť pridal v desiatich duelov play-off.
Žiadaný bude moderný fínsky bek Aron Kiviharju. Odohral už 21 duelov za TPS v Liige a vyšli mu aj MS do 18 rokov (0+7), kde štartoval druhý raz. Od nového ročníka má byť oporou konkurenčného tímu IFK Helsinki.
Nasledovať by mal kanadský obranca Sam Dickinson z Londonu v OHL či jeho krajan Berkly Catton. Útočník mal už teraz priemer takmer bod vo WHL, bol kapitánom Kanady v kategórii U17 a získal bronz na MS do 18 rokov.
Zadák Arťom Levšunov by sa mohol stať najvyššie draftovaným Bielorusom v histórii NHL. Už ako 16-ročný hral za seniorský národný tím. Mal veľmi dobrú sezónu v USHL.
Zo Slovákov má najväčšie šance Chromiak
Vo všetkých prvotných preddraftových rebríčkoch na rok 2024 figuruje na úrovni druhého kola obranca Jakub Chromiak, brat Martina Chromiaka.
Rodák z Ilavy vyrastal v Dukle Trenčín, medzi seniormi debutoval už ako 15-ročný, najskôr na hosťovaní v Dubnici a počas ročníka 2021/22 prvýkrát naskočil do Extraligy. Tam začal aj predošlú sezónu 2022/23, no odišiel do Sudbury Wolves v OHL. Dvakrát si zahral na MS U18.
Slovenské korene má americký center Kamil Bednarik. Zdokonaľuje sa v americkom projekte, až od sezóny 2024/25 bude hrávať v NCAA za Boston University. Zo Slovákov by mali byť draftovaní v nižších kolách aj Ondrej Maruna, Adam Beluško, Theo Kiss či Maxim Petráš.