Najdlhšia šnúra účastí v play-off je na konci, Pittsburgh nepostúpil po 16 sezónach

Penguins budú chýbať vo vyraďovačke prvýkrát od roku 2006. Žiadny iný klub v hlavných profesionálnych severoamerických súťažiach neťahal takú dlhú postupovú šnúru. Počas nej získali Sidney Crosby, Jevgenij Malkin či Kris Letang trikrát Stanleyho pohár. Crosby bude chýbať v play-off iba druhýkrát v kariére, prvýkrát od svojej nováčikovskej sezóny.

Pittsburgh po domácej nečakanej prehre s Chicagom musel čakať na zakopnutie Islanders. Jedinou šancou na postup bola prehra "ostrovanov" v riadnom hracom čase. To sa však nestalo a mužstvo trénera Lanea Lamberta smeruje do bojov o Stanleyho pohár štvrtýkrát v priebehu piatich sezón. Napravilo si tak chuť po minulom ročníku.

Islanders po tom, ako prehrali vo Washingtone 2:5, dostali druhú šancu, ktorú už využili. "Po pondelku sme boli všetci nahnevaní a sklamaní. Oddýchli sme si a museli sme ukázať, aký vieme hrať hokej a uspieť v zápase. Boli sme vďační, že sme dostali túto šancu," povedal kapitán tímu Anders Lee pre web nhl.com.

Výrazný podiel na triumfe mal dvojgólový Brock Nelson. Brankár Iľja Sorokin predviedol 17 úspešných zákrokov a vybojoval 20. domáce víťazstvo. Stal sa po Slovákovi Jaroslavovi Halákovi (22 v sezóne 2014/2015) a Billym Smithovi (20, 1981/82) iba tretím brankárom v klubovej histórii, ktorý v jednej sezóne dosiahol 20 domácich výhier v základnej časti.

"Je to vzrušujúce. Všetko vyzeralo dosť tmavo a zrazu sme sa vrátili späť do hry o play-off a vybojovali si to doma. Máme úžasné pocity," uviedol veterán Zach Parise, ktorý mal v stretnutí jednu asistenciu a celkovo získal v tejto sezóne 34 bodov. Iba dvaja hráči v histórii Islanders získali vyšší počet v jednom ročníku vo veku 38 rokov a viac - Doug Weight (38 v 2008/2009) a Bill Guerin (36 v 2008/2009).