Šanca pre génia: Desaťkrát Connor McDavid, stroj na body, ktorý ide v stopách Gretzkého
Edmonton Oilers je vďaka pôsobeniu Waynea Gretzkého a piatim Stanleyho pohárom jedným z najtradičnejších tímov v NHL, ale na oslavu najcennejšej trofeje čaká už 34 rokov. Štyrikrát bol lídrom Gretzky, v roku 1990 Mark Messier a dnes je za mesiáša považovaný Connor McDavid.
Tu je 10 dôvodov a štatistík, prečo:
McDavid je jedným z troch hráčov v histórii ligy, ktorí majú v kariére priemerný počet bodov na zápas nad 1,5. V základnej časti dosiahol priemer 1,52 a v play-off následne 1,58 pri minimálne 10 odohratých zápasoch. V tomto smere konkuruje dvom velikánom - Wayneovi Greztkému (1,84) a Mariovi Lemieuxovi (1,61).
V sezóne 2023/24 má zatiaľ na konte 126 asistencií (100 v základnej časti, 26 v play-off), čo je jeden z desiatich prípadov v histórii, keď hráč zaznamenal viac ako 125 asistencií v jednom ročníku vrátane play-off. Zvyšných deväť má na konte... Wayne Gretzky.
Ďalší bod, ktorý McDavid získa, ho posunie na 99. miesto bodovania v histórii NHL (vrátane play-off). Len v základnej časti má na konte 982 bodov (645 odohratých zápasov), čo je najviac spomedzi všetkých hokejistov od sezóny 2013/14, pritom v lige debutoval až o dva roky neskôr. Je na najlepšej ceste stať sa 99. hráčom v histórii NHL s 1 000 bodmi v základnej časti. Zároveň sa môže stať tretím najrýchlejším, ktorý dosiahne túto métu, hneď po Gretzkom (424 odohratých zápasov) a Lemieuxovi (513).
McDavid v NHL nikdy neodohral viac ako tri zápasy v rade bez bodu (počítajúc základnú časť i play-off). Naposledy nebodoval v dvoch po sebe idúcich stretoch v play-off v roku 2021.
V novembri 2023 bol v bodovaní NHL až na 131. mieste. Potom však v posledných 65 zápasoch nazbieral 122 bodov a nakoniec skončil v boji o Art Ross Trophy tretí. Je to prvýkrát od jeho nováčikovskej sezóny (2015/16), keď skončil mimo prvých dvoch miest.
Fenomenálny Kanaďan má na konte viac zápasov play-off s tromi a viac bodmi (16) ako bez bodu (15). Viac ako polovica jeho vystúpení v play-off bola viacbodová (51 %; 34 zo 67 odohratých zápasov). Podobný pomer má aj v základnej časti (47 %; 300 zo 645 zápasov).
V súčasnosti drží sériu ôsmich po sebe idúcich sezón s viac ako 100 bodmi (vrátane play-off). Zároveň je jedným z iba štyroch hráčov v histórii ligy, ktorým sa tento úspech podaril po Wayneovi Gretzkom (15), Jarim Kurrim (8) a Mikeovi Bossym (8).
V ročníku 2022/23 zaznamenal bod, ktorý mu 14. marca - 31 dní pred koncom základnej časti - zabezpečil piatu Art Ross Trophy v kariére. Minuloročnú základnú časť ukončil so 153 bodmi, najmä vďaka tomu, že mal viac viacbodových zápasov (45) ako duelov s jedným alebo menej bodmi (37).
V sezóne 2023/24 sa McDavid stal len siedmym korčuliarom v histórii NHL, ktorý dvakrát po sebe získal viac ako 130 bodov (32+100 v 76 zápasoch). V tomto ročníku tiež druhýkrát v kariére prekonal hranicu 160 bodov vrátane play-off, čím sa pridal ku Gretzkému (10x) a Lemieuxovi (5x) ako jediným hráčom v histórii NHL, ktorým sa to podarilo viac ako raz.
Od ročníka 2015/16 sa McDavid podieľal na 44 % gólov svojho tímu v základnej časti. Opäť jediným v histórii NHL, ktorý sa počas pôsobenia v jednom klube podieľal na viac percentách, je legendárny Gretzky (48 % v Edmontone v rokoch 1979/80 až 1987-88).
Ešte jeden bonus a určite motivácia pre muža, ktorý nosí na chrbte číslo 97. McDavidovi chýba už len päť gólových asistencií, aby prekonal historický rekord bývalého kapitána Edmontonu Oilers. McDavid v tomto ročníku nazbieral zatiaľ 26 gólových prihrávok. Gretzky vo svojej najlepšej sezóne 31...
Určite mu však ide o inú vec: Zdvihnúť nad hlavu Stanleyho pohár, ktorý jeho predchodca získal štyrikrát. Šancu tento novodobý hokejový génius určite má.