Spomienky na Romana Čechmánka: Získal si rešpekt Lapača aj slávnej NHL
Život výrazného gólmana vyhasol 11. novembra 2023, rodák z mesta Chrudim mal 52 rokov. Počas svojej dvadsaťsezónnej kariéry získal spomínané olympijské zlato, tri tituly majstra sveta a päť víťazstiev v českej extralige. Česká verzia Flashscore Správ si pripomenula najdôležitejšie momenty jeho kariéry.
Vsetínska sága
Koncom 90. rokov minulého storočia nebolo v českej extralige dominantnejšieho mužstva. Štadión Na Lapači žil senzačnou jazdou vsetínskeho tímu, za ktorým stál urastený brankár s číslom 23 na chrbte. Nie pod jeden, ale pod päť titulov v rade sa podpísal Roman Čechmánek, ktorý každým rokom znižoval priemer gólov na zápas a vylepšoval úspešnosť svojich zákrokov. Vo svojej najlepšej sezóne 1998/99 dosiahol čísla 1,87 a 93,8 %. "Neúspechom" sa skončila až šiesta sezóna po sebe, v ktorej Vsetín prehral finále so Spartou a získal striebro.
Preč z tieňa
Dlho bol v reprezentácii v tieni Dominika Haška či Milana Hniličku, no v roku 2000 prišla jeho chvíľa. Turnaj v Rusku otvoril čistým kontom v dueli s Nórskom a potom dvakrát zastavil snahu Kanady. Dve víťazstvá 2:1 nad kolískou hokeja, jedno v základnej skupine a druhé v semifinále, v ktorom bol jeho náprotivkom José Theodore z Montrealu, otvorili Čechom cestu k obhajobe titulu a vyniesli mu pozvánku do zámoria. Po triumfe 5:3 nad Slovenskom bol v Petrohrade vyhlásený za najlepšieho brankára turnaja a nominovaný do All-Star tímu.
Blízko k Hartovej cene
Jeho premiérová sezóna v NHL prišla, keď mal 29 rokov. Philadelphia hľadala novú brankársku jednotku, ktorá by nahradila odchádzajúcu ikonu Rona Hextalla, a keď po dvoch sezónach odišiel do Islanders aj John Vanbiesbrouck, Flyers zostali bez veľkého mena. Sezónu 2000/2001 začal v bránke Brian Boucher, ktorý však dostával veľké množstvo gólov.
A tak sa 17. októbra 2000 teda český dlháň, ktorý nikdy neprešiel draftom, dostal na ľad za stavu 0:5 s Ottawou. Pred koncom zápasu ho síce ešte prekonal krajan Radek Bonk, ale v nasledujúcich týždňoch sa Čech stal uznávanou osobnosťou. Hoci sezónu začal vo farmárskom tíme Philadelphia Phantoms, nakoniec skončil štvrtý v prestížnej Hartovej trofeji pre najužitočnejšieho hráča sezóny!
Pred ním sa umiestnili len Joe Sakic z Colorada a dvojica Mario Lemieux - Jaromír Jágr z Pittsburghu. Vďaka svojej bilancii 35 víťazstiev, 6 remíz a 15 prehier Čechmánek takmer získal Vezinovu trofej, ale mal ťažkú konkurenciu, keďže brankárom roka sa stal Dominik Hašek...
Top dvojica NHL
V jeho tretej sezóne v najlepšej hokejovej lige sveta konečne prišla odmena v podobe cennej trofeje. Flyers sa mohli pochváliť výnimočnou defenzívou, keď za celú sezónu inkasovali iba 166 gólov. Bola to najmä zásluha brankárov. Robert Esche bol veľmi spoľahlivou dvojkou Čechmánka, ktorý dokázal po druhýkrát v sezóne vyhrať viac ako 30 zápasov (tentoraz mal bilanciu 33-10-15). Spoločne si na záverečnom galavečere sezóny prevzali William Jennings Trophy.
Bolo to prvýkrát v histórii, keď toto ocenenie získali vzhľadom ku zhodnej bilancii brankári dvoch tímov. Spolu s tandemom Philadelphie si trofej prišiel prevziať aj Martin Brodeur. V každej zo svojich troch sezón doviedol Čechmánek Flyers do play-off a v tej poslednej skončili medzi najlepšou osmičkou vyradení Ottawou (2:4 na zápasy). A zhodou okolností to bol opäť český náprotivok, ktorý orámoval Čechmánkovo pôsobenie v tíme Flyers - posledný gól mu dal Martin Havlát.
Majster čistých kont
Hoci jeho zámorská kariéra trvala len štyri sezóny, rečou čísel je považovaný za jedného z najúspešnejších brankárov v histórii NHL. Svoj posledný ročník v lige odohral za Los Angeles Kings a hoci sa jeho úspešnosť zákrokov opäť pohybovala nad 90 %, play-off z toho tentokrát nebolo.
Čechmánek však odohral ešte päť zápasov s nulou na konte a zaokrúhlil počet čistých kont na 25. V porovnaní s bilanciou súčasných najlepších brankárov sú to impozantné čísla (napr. jeden z najlepších strážcov svätyne v súčasnej NHL Andrej Vasilevskij ich v dvojnásobnom počte zápasov nazbieral 32). Český gólman sa zároveň drží na šiestom mieste historických štatistík celej súťaže v priemere gólu na zápas (2,08).