Zmenšený formát a štyri tímy. Svetový pohár iba pre elitu?
Vyplniť program medzi olympiádou
Vedenie NHL predpokladá, že by sa Svetový pohár mohol konať približne každé štyri roky, medzi turnajmi na zimných olympijských hrách. Ďalšie podujatie by sa malo usporiadať v roku 2028.
"Dúfame, že sa nám podarí zorganizovať medzinárodný turnaj vo februári 2025. Na jeho konštrukcii pracujeme s hráčskou asociáciou (NHLPA). Potom by sme chceli pravidelne striedať zimné olympijské hry a Svetový pohár každý druhý rok," uviedol zástupca komisára NHL Bill Daly.
Podľa navrhovaného formátu by USA a Kanada odohrali dva zápasy v Severnej Amerike, zatiaľ čo Švédsko a Fínsko by odohrali dve stretnutia v jednej z týchto dvoch krajín. Víťaz zápasov by sa buď na základe bodov, alebo súčtu gólov stretol s najlepším tímom z druhého duelu s najväčšou pravdepodobnosťou v Severnej Amerike. Turnaj by trval približne týždeň, počas ktorého by NHL prerušila ligu.
Problém v podobe covidu či ruskej invázie
Zámorská profiliga dlhodobo riešila problém, ako začleniť hráčov narodených v Rusku do medzinárodného turnaja vzhľadom na odpor sveta voči ruskej invázii na Ukrajinu. Medzinárodná hokejová federácia (IIHF) zakázala Rusku a Bielorusku zúčastňovať sa na turnajoch do roku 2024. NHL po invázii vo februári 2022 ukončila všetky obchodné vzťahy v krajine vrátane svojej ruskojazyčnej webovej stránky, médií a sponzorských zmlúv.
Liga hovorila o tom, že ruskí hráči budú na budúcom Svetovom pohári v hokeji súťažiť pod neutrálnym názvom a vlajkou a nebudú priamo reprezentovať svoju krajinu. Daly však v roku 2022 povedal, že ostatné zúčastnené krajiny to nepovažujú za uspokojivé a zasadzujú sa za to, aby sa ruskí hráči vôbec nezúčastnili.
"Myslím si, že existujú minimálne tri faktory, ktoré ovplyvnili našu schopnosť niečo zorganizovať. Jedným z nich bol COVID. Druhým bola zmena výkonných riaditeľov v hráčskej asociácii a tretím je politická klíma vo svete, pokiaľ ide o spôsob, akým niektoré krajiny komunikujú s inými," vyhlásil komisár NHL Gary Bettman podľa espn.com.
Uplynulý turnaj sa konal v septembri 2016. Víťazom sa stala Kanada, ktorá vo finále triumfovala nad Tímom Európy 3:1 a 2:1. Bol to v poradí tretí ročník podujatia za účasti najväčších hviezd z NHL po rokoch 1996 a 2004. Predchodcom SP bol Kanadský pohár, ktorý sa v minulosti uskutočnil päťkrát.