Štart extraligového kolotoča prinesie aj súboje Michaloviec s Košicami, Slovana s Novými Zámkami, nováčik zo Žiliny privíta Liptovský Mikuláš. Ďalšie dvojice tvoria Poprad a Zvolen i Banská Bystrica a Spišská Nová Ves.
Extraliga bude mať v ročníku 2024/25 opäť 12 účastníkov. Žilina sa vrátila medzi elitu po piatich rokoch a nahradila v nej Humenné, ktoré sa s najvyššou súťažou rozlúčilo po svojej premiérovej sezóne. V základnej časti odohrá každý z 12 tímov až 54 zápasov, čo je nárast o štyri stretnutia.
Všetky mužstvá sa navzájom stretnú štyrikrát, dvakrát doma a dvakrát vonku. Zmena prišla v regionálnych kolách. Namiesto troch skupín budú len dve - "východ" a "západ" a každý tím navyše odohrá ďalších 10 duelov. Prvých šesť klubov po základnej časti si zabezpečí priamu účasť v play-off, tímy na 7.-10. mieste sa predstavia v kvalifikácii. Jedenástemu kádru sa po ZČ sa skončí sezóna, dvanásty zostúpi z najvyššej súťaže.
V uplynulej sezóne navštívilo zápasy extraligy 970 522 fanúšikov. "Je to najvyššie číslo za predchádzajúcich 15 rokov," uviedol generálny sekretár SZĽH Miroslav Lažo v priestoroch Nitrianskej galérie počas slávnostného vyžrebovania prvého kola.
V All Star formácii mali prevahu hráči z Michaloviec a Spišskej Novej Vsi. Najlepším brankárom bol Stanislav Škorvánek (Michalovce), obrancovia Igor Merežko (Spišská Nová Ves) a Alex Breton (Košice), útočníci Samuel Buček (Nitra), Olivier Archambault (Spišská Nová Ves) a Kaspars Daugavinš (Michalovce).
Prezident nitranskeho klubu Miroslav Kováčik vyjadril spokojnosť so žrebom: "Chcel som začínať vonku. Minulú sezónu sme odštartovali viacerými domácimi zápasmi, dúfali sme, že ich zvládneme a stal sa opak. Verím, že vonku začneme víťazne a naladíme fanúšikov, aby prišli. S týmto som spokojný. Trenčín je hokejové mesto. Určite tam bude výborná atmosféra a príde veľa ľudí. Musíme sa však pozerať na seba a dúfam, že budeme úspešní hneď v prvom kole."
Aj Trenčanov rozpis potešil: "Chceli sme začínať doma, čo sa podarilo vyžrebovať. To, že je to úradujúci majster z Nitry, je len 'čerešnička' pre nás. Verím, že príde veľa fanúšikov. Nemali sme predstavu o súperovi, pretože každý tím je kvalitný," uviedol Mário Bližňák, ktorý je jeden z členov športového úseku klubu a v priebehu sezóny bude postupne preberať kompetencie športového manažéra.
Nové Zámky si priali Nitru alebo Slovan. "Vyšiel nám Slovan a ešte u nich. My s nimi radi hráme a aj sa nám proti ním darí v uplynulých rokoch. Veríme si a dúfam, že odštartujeme sezónu víťazstvom. Nič lepšie sa nám nemôže stať," skonštatoval Imre Valášek, riaditeľ Nových Zámkov a zástupca klubov v Ligovej rade.
Žreb 1. kola Tipos Extraligy 2024/25
Piatok 20. septembra
HC Slovan Bratislava - HC Mikron Nové Zámky
HK Dukla Ingema Michalovce - HC Košice
HC MONACObet Banská Bystrica - HK Spišská Nová Ves