Košice a Slovan čaká už trinásta séria, v tejto sezóne kraľuje tím z východu

Pre káder z Bratislavy vtedy išlo o najhoršie umiestnenie po dlhodobej časti. Piate miesto po ZČ v prebiehajúcom ročníku 2023/24 je druhý najhorší výsledok klubu v slovenskej extralige. Košičania vstúpili do sezóny v pozícii obhajcov majstrovského titulu, keď na pomyselnom tróne vystriedali práve Slovan.

Ročník odštartovali pôsobením na dvoch frontoch, keďže v jeho úvode absolvovali aj šesť zápasov v Lige majstrov. Následne sa už koncentrovali na slovenskú extraligu, v ktorej mali na prelome októbra a novembra sériu ôsmich víťazstiev za sebou.

Tú následne vystriedala rovnako dlhá séria prehier a hoci sa tím v januári výsledkovo vzchopil, na lepšie než 4. miesto už nedosiahol. Do veľkej miery za to mohli neúspešné výsledky na domácom ľade, na ktorom Košičania prehrali 11 z uplynulých 13 duelov, pričom do play-off vstúpia po piatich domácich prehrách v sérii.

Zatiaľ čo vonku patrili Košičania k najúspešnejším tímom súťaže, keď získali 42 bodov (tretí najlepší výsledok), doma nazbierali o tri menej a iba Humenné a Nové Zámky boli v tomto ukazovateli horší.

Košický klub bol jedným zo štyroch, ktorý počas sezóny 2023/24 nesiahol k výmene trénera. V Slovane sa k nepopulárnemu kroku odhodlali až dvakrát. Ján Pardavý skončil pri tíme už 25. septembra, keď mužstvo vstúpilo do ligového kolotoča tromi prehrami zo štyroch zápasov.

Jeho nástupca Vladimír Růžička vydržal pri kormidle do polovice decembra a s tímom dosiahol bilanciu deväť víťazstiev a 13 prehier. Peter Oremus s Andrejom Kmečom, ktorí krátko pred príchodom do Slovana skončili vo Zvolene, prevzali mužstvo na 11. mieste, keď malo iba sedembodový náskok pred poslednou priečkou znamenajúcu priamy zostup.

Noví tréneri napokon tím dvihli výsledkovo aj herne a vďaka štyrom víťazstvám v závere základnej časti Slovan poskočil priamo do štvrťfinále. Vzájomné zápasy Košíc a Slovana v prebiehajúcom ročníku vyzneli pre oceliarov. Tí najskôr dvakrát zvíťazili doma zhodným výsledkom 4:1 a rovnaké skóre si zopakovali aj na ľade súpera. 

Vo štvrtom súboji viedol domáci Slovan 3:1, no napokon sa z víťazstva 5:4 po predĺžení tešili východniari. Nadchádzajúca štvrťfinálová séria bude už trinásta, v ktorej proti sebe nastúpia Košice a Slovan. Šesťkrát sa stretli vo finále, päťkrát vo semifinále a raz vo štvrťfinále. Bilancia tímov z doterajších 12 vzájomných sérií je vyrovnaná - 6:6.

Vzájomné zápasy v sezóne z pohľadu Košíc

4:1, 4:1, 4:1, 5:4 pp

Košice - Slovan v play-off

semifinále 1993/1994: 3:2 na zápasy

semifinále 1994/1995: 3:0 na zápasy

semifinále 1995/1996: 4:1 na zápasy

finále 1997/1998: 2:3 na zápasy

finále 1998/1999: 3:1 na zápasy

semifinále 2001/02: 2:4 na zápasy

finále 2002/2003: 0:4 na zápasy

štvrťfinále 2005/2006: 4:0 na zápasy

finále 2007/2008: 3:4 na zápasy

finále 2009/2010: 4:2 na zápasy

finále 2011/2012: 3:4 na zápasy

semifinále 2021/2022: 3:4 na zápasy

Kompletný program štvrťfinálovej série

1. zápas: pondelok, 18. marca: Košice - Slovan Bratislava (18:00)

2. zápas: utorok, 19. marca: Košice - Slovan Bratislava (18:00)

3. zápas: piatok, 22. marca: Slovan Bratislava - Košice (18:00)

4. zápas: sobota, 23. marca: Slovan Bratislava - Košice (18:00)

prípadný 5. zápas: utorok, 26. marca: Košice - Slovan Bratislava (18:00)

prípadný 6. zápas: štvrtok, 28. marca: Slovan Bratislava - Košice (18:00)

prípadný 7. zápas: sobota, 30. marca: Košice - Slovan Bratislava (18:00)