Play-off uvidí premiérovú sériu Michaloviec so Zvolenom, štvrťfinále štartuje na Zemplíne
Michalovce obsadili v dlhodobej časti druhé miesto, čím vyrovnali svoje klubové maximum z roku 2021. V sezóne sa nevyhli ani slabším pasážam, ich výsledkovo najhoršie obdobie bolo na prelome októbra a novembra, keď prehrali päť zápasov po sebe. Od 17. novembra zvíťazili v 12 stretnutiach v rade a úspešnú sériu zavŕšili aj vo februári, keď triumfovali v siedmich dueloch za sebou.
V tom čase už bol na striedačke tréner Tomek Valtonen, ktorý koncom januára vystriedal Petra Kúdelku. Pod vedením staronového trénera má michalovský tím zatiaľ bilanciu deväť víťazstiev a dve prehry a do série so Zvolenom vstúpi v pozícii favorita. Úvodné dva vzájomné zápasy v základnej časti sa skončili víťazstvami rytierov, v ďalších dvoch už triumfovali Michalovce. Tímy od seba po základnej časti delilo päť priečok tabuľky, ale iba 14 bodov (90:76).
Zvolenčania mali vydarený štart do ročníka, keď síce v prvom kole prehrali v Liptovskom Mikuláši, no následne naplno bodovali v piatich dueloch za sebou. To bola napokon ich najdlhšia víťazná séria v ZČ. Odvtedy už iba dvakrát dokázali získať šesť bodov v dvoch zápasoch v rade a ani raz nezvíťazili v troch po sebe idúcich stretnutiach.
Aj šesť novembrových prehier za sebou sa podpísalo pod decembrový odchod trénerskej dvojice Peter Oremus, Andrej Kmeč. Obaja krátko na to zamierili do Slovana a pod Pustým hradom ich nahradil Kanaďan Jamie Russell. Zvolen sa naďalej pohyboval na hrane priamej účasti vo štvrťfinále a v nahustenom strede tabuľky napokon obsadil 7. miesto s najtesnejšou stratou na 6. priečku a rovnako tesným náskokom na ôsme.
Zvolenskí hokejisti si prvýkrát vyskúšali predkolo play-off, v ktorom rozhodli o postupe cez Liptovský Mikuláš až v rozhodujúcom piatom zápase (6:2). S Michalovčanmi sa v rámci play-off sérií doteraz nestretli.
Michalovce - Zvolen (streda, 18:00)
Kompletný program štvrťfinálovej série (na štyri víťazné zápasy):
1. zápas, streda 20. marca: Michalovce - Zvolen /18:00/
2. zápas, štvrtok 21. marca: Michalovce - Zvolen /18:00/
3. zápas, nedeľa 24. marca: Zvolen - Michalovce /18:00/
4. zápas, pondelok 25. marca: Zvolen - Michalovce /18:00/
Prípadný 5. zápas, streda 27. marca: Michalovce - Zvolen /18:00/
Prípadný 6. zápas, piatok 29. marca: Zvolen - Michalovce /18:00/
Prípadný 7. zápas, nedeľa 31. marca: Michalovce - Zvolen /18:00/