Horvat s premiérovým gólom, špecialisti Letang a MacKinnon

Premiérový v druhom zápase

Horvat, ktorý prišiel na Long Island 30. januára výmenou z Vancouveru, sa strelecky presadil vo svojom druhom zápase za "ostrovanov". V 26. minúte ho našiel spoluhráč Matt Barzal voľného pred súperovou bránkou a 27-ročný center trafil z prvej presne pod hornú žŕdku. "Nebudem klamať, bol to parádny pocit. Spadlo zo mňa bremeno. Je to o to krajšie, že som skóroval pred domácim publikom. Navyše sa nám podarilo zvíťaziť, takže je to ešte sladšie," tešil sa po svojom 32. góle v sezóne.

Za presný zásah a predvedený výkon si vyslúžil ovácie postojačky. Diváci v UBS Arene mu tlieskali a skandovali jeho meno. Horvat si na striedačke tento moment naplno vychutnával. "Bolo to neuveriteľné. Vďaka, chlapci. Niečo špeciálne, úžasné. Som šťastný, že som mohol prispieť k víťazstvu, ktorým sme potešili našich fanúšikov," citoval Horvata US Times Post.

Generálny manažér klubu Lou Lamoriello verí, že práve bývalý kapitán Canucks je ten muž, ktorý pomôže Islanders k postupu do play off. Newyorčania sa vlani nedokázali prebojovať do vyraďovačky a momentálne figurujú v tabuľke Východnej konferencie na deviatom mieste.

Bodovo sú však na tom rovnako ako Pittsburgh, ktorý si drží druhú voľnú kartu do play off. Lamoriello neváhal a krátko po výmene dal novej posile lukratívny osemročný kontrakt s priemerným ročným zárobkom 8,5 milióna dolárov.

Malé jubileum pre Letanga

O víťazstve Pittsburghu nad Coloradom (2:1 pp) rozhodol vo štvrtej minúte predĺženia domáci Kris Letang. Skúsený obranca skóroval počas avizovaného vylúčenia na lapačkovú stranu po prihrávke od Sidneyho Crosbyho a strelil víťazný gól v predĺžení už v druhom za uplynulé štyri zápasy. Ešte pred All Star víkendom rozhodol v extra čase duel s Floridou (7:6 pp), v ktorom sa vrátil do zostavy Penguins po zranení v dolnej časti tela.

"Je to preňho výborné a rovnako aj pre celý náš tím. 'Tanger' má vždy ťažšiu prvú polovicu sezóny, a keď strelí takýto dôležitý gól, vždy sa potom rozbehne a zároveň to nakopne mužstvo," uviedol pre nhl.com na adresu Letanga tréner "tučniakov" Mike Sullivan.

Letang dosiahol jubilejný desiaty gól v predĺžení v profiligovej kariére. Stal sa iba štvrtým hráčom Penguins, ktorý strelil dvojciferný počet gólov v extra čase, napodobnil Sidneyho Crosbyho (19), Jevgenija Malkina (13) a Maria Lemieuxa (11). V celej histórii NHL ich z obrancov dali viac len Brent Burns (16) a Scott Niedermayer (13).

Špecialista na otváracie góly

Jediný gól Avalanche strelil Nathan MacKinnon, ktorý otvoril skóre v 11. minúte. Bol to pre neho už 51. otvárací gól v NHL a v klubových tabuľkách sa ním posunul na štvrté miesto, keď sa osamostatnil od legendárneho slovenského útočníka Petra Šťastného (50). Viac otváracích zásahov v zápasoch strelili v drese Colorada Avalanche/Quebec Nordiques len Joe Sakic (117), Milan Hejduk (66) a Michel Goulet (53).