Kam kráčaš, profesionálny box? Zápas Tysona s Paulom ukazuje, že stráca dych
Najočakávanejší boxerský súboj roka nebude stretnutím, v ktorom by išlo o hlavný titul. Svet sa na začiatku tohto víkendu (hlavný ťahák sa začína o 03:00 SEČ) zastaví, pretože Tyson sa vracia do ringu 19 rokov po tom, čo zavesil rukavice na klinec, s bilanciou 50-6 (44 KO).
Jeho súperom bude Paul, chlapík, ktorý sa preslávil svojím vystupovaním ako YouTuber a ktorý v roku 2020 nastúpil na svoj prvý profesionálny zápas. Odvtedy si vytvoril bilanciu 10-1, jeho obeťami stali najmä tvorcovia obsahu a bojovníci zmiešaných bojových umení (MMA).
Prehru utrpel proti Tommymu Furymu (brat ikonického Tysona Furyho), jedinému čistokrvnému bojovníkovi, s ktorým sa kedy stretol, čo spochybňuje jeho skutočnú schopnosť prekonať silného boxerského súpera.
Športoví fanúšikovia sú bezpochyby nadšení celou tou šou, ale oslava tejto "pastvy pre oči" prezlečenej za legitímny zápas svedčí o strate popularity boxu od roku 2017, keď prišiel o svojho posledného mediálneho miláčika - Floyd Mayweather sa vtedy podpísal pod svoju bilanciu 50-0 technickým KO proti írskemu MMA fighterovi Conorovi McGregorovi.
V prípade ťažkých váh je už dávno preč majstrovská vláda ukrajinských bratov Vladimira a Vitalija Kličkovcov - a ešte viac zlatá éra historických amerických osobností ako Muhammad Ali, Joe Frazier, George Foreman, Joe Louis či Evander Holyfield.
Éra zábavy
Už nejaký čas si box nachádza svoje vrcholy príťažlivosti v podobe exhibičných podujatí, na ktorých má zábava prednosť pred športovým výkonom. Prispel k tomu aj samotný Mayweather, ktorý od konca svojej profesionálnej kariéry plnil svoju pokladnicu tým, že sa predával tomu, kto ponúkal najviac.
Bojovník z Michiganu totiž vlani v auguste v Mexiku bojoval s Johnom Gottim III, vnukom bývalého newyorského mafiánskeho bossa. V roku 2020 sa dokonca stretol s bratom súpera Železného Mikea Loganom Paulom.
Na druhej strane, humbuk, ktorý vyvolal návrat brooklynského ťažkotonážnika do ringu, umocnený odkladom duelu pre jeho zdravotný stav (zápas sa mal pôvodne konať 20. júla), oživil dohady o možnosti, že sa opäť rozbehne tretie pokračovanie jeho súboja s mužom, ktorému odhryzol časť ucha, 62-ročným Evanderom Holyfieldom.
Nad duelmi s bývalými boxerskými protagonistami však vo väčšine prípadov prevažujú tie so streamermi, ktorých činnosť je na hony vzdialená športovej sfére. Najlepší príklad je v Španielsku, kde hviezda platformy Twich Ibai Llanos každoročne organizuje podujatie La Velada del Año (Noc roka).
Štvrtá edícia v roku 2024 prekonala rekord sociálnej siete v počte divákov naraz s takmer 3,5 mil. ľudí. Podarilo sa mu tiež zaplniť štadión Santiago Bernabeu v Madride, ktorý navštívilo viac ako 80-tisíc zvedavcov.
Vzostup UFC
Boxu ubližuje aj enormný záujem o MMA organizáciu UFC, ktorá je svetovou špičkou. Pod vedením svojho prezidenta Danu Whitea si Ultimate Fighting Championship a jeho klietka dokázali získať verných fanúšikov.
Vďaka súťaživým živlom a šoumenom, ako sú Ilia Topuria, Islam Machačev, Alexander Volkanovski, Alex Pereira a Jon Jones, je odvetvie zmiešaných bojových umení na vrchole. Kratšie trvanie zápasov, dynamika pohybov a väčšia razancia, s akou bojovníci vystupujú, to všetko verejnosť láka.
Realita boxu na globálnej úrovni teda nie je príliš prívetivá. Chýbajú celosvetové idoly, mladých ľudí to príliš nezaujíma a na trhu sa snaží získať podiel čoraz viac "hráčov mimo boxerskej bubliny". Ak sa zatiaľ neobjaví žiadna nová legenda, budeme sa musieť uspokojiť so zápasom Tyson vs. Paul.