Na záverečnom šampionáte si zahrajú aj bývalí hráči Fortuna ligy
Jakub Kiwior
Mladý obranca Jakub Kiwior sa dostal do konečného 26-členného výberu Poľska, na ktoré v základnej skupine čaká okrem Mexika a Saudskej Arábii aj Argentína vedená Lionelom Messim. Dvadsaťdvaročný stopér vyrastal v meste Tychy, kde si ho vyhliadol slávny Anderlecht, a tak ako šestnásťročný zamieril do Bruselu.
Po dvoch sezónach prestúpil na Slovensko. V januári 2021 posilnil FK Železiarne Podbrezová. Rýchlo sa stal oporou mladého tímu. Na niekoľko stretnutí dokonca dostal na rukáv aj kapitánsku pásku, ale práve tá jar bola pre mužstvo z Horehronia zostupová. Talentovaný, no veľmi neskúsený tím sa porúčal do 2. ligy a Kiwior zamieril o niečo severnejšie.
Za zhruba 250 tisíc eur po ňom siahla Žilina. Zo začiatku nastupoval v B-tíme. Postupne sa vypracoval na oporu zadných radov a zvýšil svoju cenu až natoľko, že vzbudil záujem veľkých európskych tímov. Mali sa okolo neho pohybovať skauti SSC Neapol alebo FC Porto. Začiatkom sezóny 2021/22 prestúpil do talianskej Spezie.
V aktuálnom ročníku odohral v pätnástich zápasoch už 1 288 minút. V základnej zostave ho vidieť najčastejšie na ľavej strane trojčlennej defenzívy. Spoľahlivé výkony mu priniesli pozvánku do národného tímu Poľska premiérovo počas júna tohto roka. Debutoval proti Holandsku v stretnutí Ligy národov pri remíze 2:2. Doposiaľ nazbieral štyri štarty.
Tréner Czesław Michniewicz mu dal šancu pozrieť sa do Kataru, kde ide ako tretí najmladší člen tímu. Bude to ideálna šanca zvýšiť svoju trhovú cenu. Už teraz má veľký záujem AC Miláno, ktoré do Spezie údajne plánuje poslať osemnásť miliónov eur. Situáciu sleduje tiež West Ham.
Osman Bukari
Ofenzívne ladený futbalista Osman Bukari mal podobný začiatok seniorskej kariéry ako Kiwior, pretože takisto v roku 2018, po pôsobení v mládežníckych výberoch Anderlechtu, prestúpil na Slovensko. Medzi seniormi mu dal premiérovo šancu AS Trenčín.
Odchovanec ghanského klubu Accra Lions sa stal rýchlo oporou mužstva. Počas dvoch rokov odohral 66 zápasov. Strelil v nich pätnásť gólov a pridal 25 asistencií. Hlavne ročník 2019/20 mu vyšiel geniálne, nakoľko sa stal najlepším hráčom Trenčína, dostal sa do najlepšej zostavy sezóny a zároveň sa stal tretím najlepším futbalistom celej Fortuna ligy.
Jeho technické schopnosti, ofenzívne myslenie a individuálna kvalita zaradili Bukariho medzi početnú skupinu bývalých hráčov trenčianskeho AS, ktorí "sa predali" do väčších líg. Aktuálne 23-ročný hráč podpísal kontrakt v belgickom KAA Gent, kde sa rýchlo zabýval v zostave a zahral si napríklad skupinovú fázu Európskej ligy.
Po roku zamieril na hosťovanie do francúzskeho Nantes. S ním zažil úspešný ročník, keďže vyhral Coupe de France, nastúpil aj pri finálovej výhre nad OGC Nice a pomohol mužstvu kvalifikovať sa do pohárovej Európy po 21 rokoch. Mimochodom, po postupe zo skupiny Európskej ligy čaká na Nantes slávny Juventus.
Napriek tomu neostal na Azúrovom pobreží a ani sa nevrátil do Gentu, ale za tri milióny eur ho kúpil srbský majster Crvena Zvezda Belehrad. Okamžite ťahal tím. Hattrickom a asistencou pri výhre 5:0 vyradil v predkole Ligy majstrov Pjunik Jerevan. Veľké derby s Partizanom okorenil krásnou strelou z voleja. Doposiaľ vo všetkých súťažiach odohral 24 zápasov a strelil sedem gólov.
Crvena Zvezda ale vypadla v 4. predkole Ligy majstrov proti Maccabi Haifa a v základnej skupine Európskej ligy skončila na poslednom mieste. Napriek tomu môže byť Bukari z individuálneho pohľadu spokojný, keďže po dobrých výkonoch ide do Kataru. V národnom tíme Ghany debutoval v roku 2021, odvtedy nastúpil šesťkrát a strelil jeden gól v júni tohto roka v priebehu kvalifikácie s Madagaskarom.
Na svetovom šampionáte bude dúfať, že dostane priestor na ihrisku, nakoľko v ofenzíve má africký tím hviezdne mená ako Jordan Ayew či Iñaki Williams alebo vychádzajúce hviezdy typu Kamaldeen Sulemana a Abdul Fatawu Issahaku.
Stefan Mitrovič
Meno, ktoré slovenskému fanúšikovi asi veľa nepovie. Tridsaťdvaročný srbský stopér je od začiatku minulej sezóny oporou zadných radov španielskeho Getafe a za národný tím odohral 34 zápasov. Na presný zásah zatiaľ čaká. Odchovanec Red Star Belehrad sa ako 19-ročný rozhodol opustiť rodnú krajinu a skúsiť šťastie v Petržalke. Takisto medzi seniormi debutoval na Slovensku.
Tím z hlavného mesta v danom ročníku skončil na poslednom mieste vtedajšej Corgoň ligy a vypadol. Mitrovič odohral deväť zápasov. Tým však jeho progres iba odštartoval. Cez českú Zbrojovku Brno, srbský Metalac Gornji Milanovac a belgický Kortrijk sa dostal do slávnej portugalskej Benficy.
Príležitosť v áčku neprišla, hral len v "béčku", pomohlo mu hosťovanie v španielskom Valladolide. Tam sa ukázal a siahol po ňom bundesligový Freiburg. Všetko sa udialo v roku 2014, keď debutoval v národnom tíme. Počas mája odohral stretnutie s Panamou.
Vo Freiburgu stále hľadal miesto na ihrisku, po prestupe do KAA Gent sa to zmenilo. Za tri roky sa vyprofiloval v základný pilier zadných radov. Nezmenilo sa to ani pri prestupe do francúzskeho Štrasburgu. S ním vyhral pohárovú súťaž Coupe de la Ligue a kvalifikoval sa do Európskej ligy. Zahral si ju a od roku 2021 pôsobí v Getafe.
Súčasťou MS v Katare teoreticky mohol byť aj defenzívny záložník Nemanja Matič, ale tento bývalý hráč Košíc, Manchestru United alebo Chelsea ukončil v roku 2019 reprezentačnú kariéru.