Najproduktívnejší Slovák patrí k lídrom Flames: Ružička chce byť ako Malkin

V doterajších dvadsiatich dueloch zaznamenal 17 bodov (6+11). Nikto zo slovenských hokejistov nemá viac. V štatistike bodov na 60 minút sa pohybuje v elitnej desiatke celej NHL. V organizácii Flames je po Dömem, Hrivíkovi a Ronaldovi Petrovickom historicky štvrtým Slovákom.

Príliš veľa vylúčení mužstvo zráža

Vráťme sa na úvod k poslednému vystúpeniu s Vancouverom. Dokázali ste otočiť vývoj z 0:2, no nakoniec ste prehrali po samostatných nájazdoch. Čo rozhodlo vo váš neprospech?

"Prvé dva rýchle góly. Ťažko sa potom dostáva naspäť do zápasu. Vyrovnali sme na 2:2, ale prakticky sme sa celý duel iba doťahovali. Bohužiaľ, keď sme viedli, súper vyrovnal. Dávno predtým sme to mohli uzavrieť a nejsť do predĺženia či nájazdov.“

Zaknihovali ste štvrtú prehru v sérii. Ostatné tri prišli po predĺžení, resp. nájazdoch. Mrzia o to viac?

"Samozrejme. Bojujeme o každý bod. Myslím si, že nás zrážajú situácie, keď sa dostaneme k možnosti rozhodnúť zápas. Negatívom je tiež veľa vylúčení, ako napríklad s Torontom alebo Montrealom v predĺžení, čím sme si prehrali súboj.“

Prakticky ani v jednom dueli ste neudržali vedenie. Aký detail vám, z vášho pohľadu, chýba k opätovným víťazstvám?

"Moment uzavretia. V tejto lige je veľmi ťažké, keď pomaly tretinu hráte v oslabení. Má to dopad na celý tím. So šiestimi či siedmimi vylúčeniami sa ťažko vyhrávajú zápasy.“

Ako zatiaľ hodnotíte doterajší ročník NHL?

"Mrzia nás stretnutia, v ktorých nedokážeme bodovať naplno. Najmä s mužstvami z našej konferencie. Skoro všetky sme prehrali, aj preto sme v tabuľke nižšie. Ide o duely, ktoré musíme vyhrávať. Čo sa týka mňa, úvod nebol podľa predstáv, ale akonáhle som dostal šancu, je to lepšie. Som za to rád a verím, že to takto bude pokračovať.“

V predchádzajúcom vystúpení ste ťahali za kratší koniec proti Slafkovskému. Predtým ste sa stretli s Fehérvárym, ktorý sa ale v priebehu stretnutia zranil. Vnímate o niečo viac súboje proti krajanom?

"Jasné. Každý takýto zápas je výnimočný. Sú „vyhrotené“, ale zároveň sa na ľade rešpektujeme a vieme o sebe, že sme tam. Je skvelé, že máme každým rokom viac a viac Slovákov v najlepšej hokejovej lige sveta. Snáď ich pribudne ešte viac.“

Martin sa o vás v rozhovore pre Flashscore vyjadroval veľmi pozitívne. Povedal, že celý život vedel, že na NHL máte a teraz sa z vás teší. Ste dobrí kamaráti?

"Od štyroch rokov najlepší! Vždy ho budem podporovať a dúfam, že aj on mňa. Za slová podpory mu veľmi pekne ďakujem. Martin je jeden z najlepších hráčov Capitals. Prajem mu, aby naďalej pokračoval v takých výkonoch a čo najskôr sa po zranení vrátil na ľad.“

Jeden z lídrov

Proti Vancouveru ste si pripísali 11. asistenciu. V dvadsiatich zápasoch ste nazbierali 17 bodov. Môžeme povedať, že ste si už na NHL zvykli?

"Myslím si, že áno. Veľa záleží od počtu odohratých minút. Čím dlhšie ste na ľade, tým viac skúseností nadobúdate a s tým je spojená i stabilita výkonov.“

V produktivite Slovákov ste v NHL prvý. Robia vám osobné štatistiky radosť, alebo sa skôr sústredíte na výkony?

"Priznám sa, že individuálne štatistiky veľmi nesledujem. Oveľa väčšiu pozornosť sústredím na tie tímové. A hlavne na to, aby som každý deň prišiel na štadión pripravený na 100 %.“

Patríte k lídrom Flames. Cítite o to väčšiu podporu v kabíne od spoluhráčov?

"Po minulej sezóne spoluhráči vedia, čo odo mňa môžu čakať. Rovnako tréneri vedeli, že som pripravený zohrať v mužstve väčšiu rolu, než v štvrtej päťke. Našťastie, šanca prišla a potvrdil som, že na to mám.“

Šancu ste chytili za pačesy po tom, čo sa zranil Huberdeau. Bol to zlomový moment, keď ste si povedali, že teraz je ten správny čas?

"Áno. Prišlo to po sérii zápasov, v ktorých som vôbec nehral. Tým pádom veľa priestoru na príležitosť nebolo. Naskytla sa zranením. Samozrejme, neprajem nikomu nič zlé, ale takto to vyšlo.“

Zostaňme na moment pri Huberdeauovi. Ako mužstvu pomohla výmena za Tkachuka, keďže ide typovo o rozdielnych hráčov?

"Celkovo mali v klube počas leta množstvo práce. Vymenilo sa veľa hráčov. Tím sa zmenil. Vnímam to pozitívne. Hráči sa u nás musia adaptovať do systému i prostredia. Nie je ľahké prejsť z Floridy, kde máte + 30 do presného opaku v Calgary. Verím, že nám pomôžu dostať sa do play off.“

Na ľade v kľúčových momentoch

Ktorého spoluhráča sledujete a beriete si od neho príklad?

"Určite Lindholm. Ide o najkomplexnejšieho hráča, akého máme. Hrá výborne dozadu i dopredu. Je veľmi inteligentný a jeho spôsob sa mi páči. Z NHL preferujem Malkina. Typologicky výškovo a štýlom som sa mu chcel vždy podobať.“

Od trénera Suttera máte na ľade slušný priestor. V priemere zhruba 14 minút na zápas. Využíva vás aj v presilovkách. Dodáva vám to potrebnú sebadôveru a istotu?

"Jednoznačne. Byť v presilovkovej formácii niečo znamená pre mužstvo, ale aj pre mňa. Vidím a cítim, že mi tréner dôveruje. Využíva ma na ľade v kľúčových situáciách, čo mi pomáha tiež pri hre 5na5.“

Aký je k vám, komunikuje s vami a snaží sa čo najviac pomôcť?

"Ku každému z nás je rovnaký. Medzi hráčmi nerobí rozdiely. Väčšinou necháva všetko na asistentov, ktorí nám sprostredkovávajú dôležité informácie. Tréner občas doplní iba detaily.“

V tíme máte dvoch Čechov, Vladařa a Zohornu. Je to v určitom smere pre vás výhoda, že sa môžete s niekým porozprávať aj v rodnom jazyku?

"Je to úľava, keď prídem ráno na štadión a môžem s niekým prehodiť pár slov po slovensky či česky. Ale už aj po rusky, keďže tu je Zadorov (smiech). Super, že tu mám skoro krajanov a rozumieme si. Trávime spolu veľa času.“

Historicky najlepší Slovák vo Flames

Ako si užívate mesto Calgary?

"Už som tu nejaký ten rok. Viem, čo kde je a kam sa dá ísť. Poznám okolie. Bývam priamo v centre. Calgary je pekné mesto. Akurát, veľmi studené. Vonku nemôžeme robiť prakticky nič. V čase rozhovoru máme -4, no v najbližších hodinách predpovedajú pokles od -18 až do -32. Počasie ale nehrá veľkú rolu. Kde budem môcť hrať NHL, tam sa daným podmienkam prispôsobím.“

Ste historicky štvrtým a už aj najlepším Slovákom v Calgary. Pripomenul vám niekto z domácich predchádzajúcich krajanov?

"Viem, že tu bol Hrivík, ale nie dlho. To je jeden z hráčov, na ktorého si v rýchlosti spomínam, keďže som ho vnímal z juniorky či farmy. Fanúšikovia sa sústredia na aktuálny kolektív. Jasné, majú svoje legendy, ale riešia skôr prítomnosť. Na druhej strane, je to fajn. Kedykoľvek vám vyjadrujú podporu. Zastavia vás v meste, porozprávajú sa s vami, povzbudia...“

Aké ciele si dávate do najbližšieho obdobia?

"Pokračovať v tom, čo som robil doteraz a nepoľaviť. V každom zápase pracovať na sto percent.“

Blížia sa najkrajšie sviatky v roku. S kým budete tráviť Vianoce?

"Štedrý večer strávime spoločne s Vladařom, Zohornom a ich partnerkami u Zadorova. O deň neskôr sa presúvame k Vladařovi domov.“

Ste typ, ktorý radšej darčeky rozdáva, alebo dostáva?

"Rozdáva, určite. Netreba si nechávať všetko na poslednú chvíľu. Nejaké darčeky už kúpené mám, ale čaká nás teraz trip po Kalifornii. Naskytne sa tak priestor na posledné doplnenie.“