Najstarší víťaz Zlatej lopty od roku 1956: Tvrdo som pracoval, vek je len číslo

Na slávnostnom galavečere v Paríži prvýkrát v histórii ankety neudelili ocenenie za kalendárny rok, ale za sezónu. Benzema sa stal s 15 gólmi najlepším strelcom uplynulého ročníka Ligy majstrov. S 10 presnými zásahmi vo vyraďovacej fáze vyrovnal rekord Portugalčana Cristiana Ronalda.

Darilo sa mu aj vo francúzskej reprezentácii, v ktorou v októbri 2021 triumfoval na finálovom turnaji Ligy národov. Benzemovi odovzdal Zlatú loptu jeho krajan Zinedine Zidane, ktorý v roku 1996 ako doposiaľ posledný Francúz vyhral tradičnú anketu. Druhý skončil senegalský útočník Sadio Mané, momentálne hrajúci v drese Bayernu Mníchov a na treťom mieste bol belgický stredopoliar Kevin de Bruyne z Manchestru City.

Benzema po zisku ocenenia neskrýval dojatie. "Keď vidím túto trofej pred sebou, napĺňa ma to veľkou hrdosťou. Dnes sa mi splnil detský sen. Tvrdo som pracoval, aby som raz získal Zlatú loptu, bola to pre mňa veľká motivácia. Mal som dva veľké vzory - Zinedina a Ronalda."

"Chcel by som sa poďakovať mojim spoluhráčom v Reale i francúzskej reprezentácii, prezidentovi klubu i celej mojej rodine za podporu," uviedol vo svojom prejave Francúz, ktorý je vo veku 34 rokov najstarší víťaz ankety od roku 1956, keď sa stal laureátom Angličan Stanley Matthews.

"Vek je len číslo. Futbalisti dnes hrajú dlho a stále v nich horí túžba. Prežil som aj ťažké chvíle, no nikdy som sa nevzdal. Bola to cesta, na ktorú som pyšný," dodal Benzema.