NBA otvára brány novej sezóny, okruh kandidátov na titul je široký
Šampióni zo Severnej Kalifornie paradoxne nevstupujú do nového ročníka ako jednoznační kandidáti na titul. O kvalitách dlhoročných opôr Stephena Curryho a Klaya Thompsona nikto nepochybuje, no o ich schopnosti udržať sa zdravotne v poriadku áno.
Vzťahy v tíme navyše tesne pred štartom sezóny narušil incident, keď sa Poole pobil s Draymondom Greenom. Veterán Green bol označený ako vinník incidentu a hoci klub informoval, že situáciu interne vyriešil, tréner Steve Kerr priznal, že nálada v tíme nie je ideálna.
"Toto je najväčšia kríza odkedy som sem prišiel. Je to vážna vec, nie sme dokonalí. Musíme sa od tohto zážitku odraziť. Čaká nás ešte všetkých veľa práce," povedal podľa ESPN kouč, ktorý priviedol Golden State k štyrom titulom za uplynulých osem rokov.
Ešte väčšiu drámu prežil v lete úradujúci vicemajster z Bostonu. Tréner Ime Udoka hneď pri svojej prvej sezóne na lavičke Celtics zažiaril a priviedol mužstvo do prvého finále od roku 2010. Lenže klub ho v lete na rok suspendoval za porušenie interných predpisov.
Boston si za tento ťah vyslúžil aj kritiku, nik totiž presne nevie, čo zlého vlastne Udoka urobil. Vie sa iba, že nadviazal vzťah s podriadenou. Ide o najväčší trest, aký kedy klub NBA udelil vlastnému zamestnancovi a vyrojila sa otázka, či je možné, aby sa kouč ešte niekedy na lavičku Celtics vrátil, alebo len vedenie nevie nájsť spôsob, ako ho vyhodiť.
Do okruhu kandidátov na titul sa radí aj Denver Nuggets, v ktorého kádri je úradujúci dvojnásobný MVP ligy Nikola Jokič. Srbský pivot v minulej sezóne prekonával štatistické rekordy, no hlavne pre to, že musel sezónu odtiahnuť v podstate sám.
Vo Východnej konferencii by mala s Milwaukee bojovať o čelo predovšetkým Philadelphia. V jej radoch urobil výraznú obetu hviezdny James Harden, ktorý podpísal novú, menej lukratívnu zmluvu a Sixers tak mohli doplniť káder ďalšími hráčmi.
Na západe by na popredných pozíciách opäť nemal chýbať najlepší tím po základnej časti minulej sezóny Phoenix, hoci aj tento klub si v lete prešiel drámou. Dlhoročný antagonistický vzťah NBA k majiteľovi Suns vyvrcholil suspendáciou a pokutou 10 miliónov dolárov po zverejnení informácií o jeho hanlivých a rasistických výrokoch.
O čelo tabuľky by mali bojovať aj Los Angeles Clippers, pokiaľ ich opory Kawhi Leonard a Paul George konečne dokážu byť zdravé. Dallas naďalej hľadá vhodných spoluhráčov pre Luku Dončiča, tentokrát to skúša s Christianom Woodom, ktorého dotiahol z Houstonu.
Najväčšími zmenami v kádri z celej ligy si prešiel Utah Jazz. Najlepší tím po základnej časti v roku 2021 "rozprášil" svoj tím a vzdal sa služieb dlhoročných opôr. Pozornosť okrem odchodu Mitchella vzbudil najmä trejd s Minnesotou, kam sa presunul Rudy Gobert. Timberwolves tak budú mať dvoch najhodnotnejších hráčov na poste pivota, čo NBA nevidela možno od 80. tych rokov.
Pozornosť bude pútať aj tím Los Angele Lakers. Šampióni z roku 2020 platia veľkú daň za to, že pred rokom priviedli do tímu Russella Westbrooka. Rozohrávač s lukratívnym kontraktom sa v tíme vôbec neuchytil a klub ho nedokázal vymeniť. Veľká ťarcha bude na už 37-ročnom LeBronovi Jamesovi.
Najlepšie zarábajúci športovec planéty však netúži iba po titule, pred sebou ma historický míľnik. Iba 1327 bodov mu chýba, aby dostihol Kareema Abdula-Jabbara a stal sa najúspešnejším strelcom NBA. Ak sa nezraní a udrží si svoj bodový priemer, mohol by sa k tejto hranici dostať niekedy koncom januára.
Formát súťaže sa nezmenil. Opäť postúpi šesť mužstiev z každej konferencie priamo do play off, tímy na 7.-10. mieste budú hrať play in na jeden víťazný duel. Vyraďujúca časť odštartuje 11. apríla 2023. Šampióna spoznajú basketbaloví fanúšikovia najskôr druhý júnový týždeň.
Pozrite si program zápasov NBA.