Nitra Knights má v českej lige vysoké ambície, cieľom je semifinále
Nitrania v uplynulom ročníku obsadili v českej lige 7. miesto, keď ako nováčik súťaže zaznamenali tri výhry a päť prehier. V novej sezóne sa presťahujú do profesionálnejšieho prostredia, keď ich domovom bude hlavný futbalový štadión FC Nitra.
"Klub čaká sezóna, ktorá bude o úroveň vyššie. Prišli k nám nové impulzy, medzi ktoré patrí odohranie zápasov na hlavnom futbalovom štadióne Nitry. Novinkou je aj americký tréner, ktorý nás posunie ďalej. Prišli noví hráči z regiónu, americké a brazílske posily a tím sa formuje. James Sutton je skúsený kouč, priniesol moderný systém trénovania. Minulý rok sme boli v českej súťaži nováčikom, teraz sa chceme dostať minimálne do semifinále a byť najlepším tímom na Slovensku," uviedol na tlačovej konferencii predseda klubu Matej Gašperan.
Nitriansky celok má nového generálneho partnera, ktorým sa stal nadšenec tohto športu Samuel Vetrák: "Súkromne som veľkým fanúšikom amerického futbalu už viac ako 10 rokov. Doteraz som sa angažoval ako divák a organizátor Super Bowl party. V lete sme si spoločne s Nitra Knights sadli a urobili strategický biznis plán, ktorý umožní plnohodnotnú sezónu po športovej i marketingovej stránke."
Vedenie Nitra Knights si sľubuje od nového projektu spopularizovanie okrajového športu, ako aj spestrenie programu pre športových nadšencov v meste Nitra.
"Táto myšlienka ma lákala, je to niečo, čo spropaguje nielen Nitra Knights, ale aj dobrú športovú udalosť v meste. Prinesie to program na víkend jednotlivcom, párom, rodinám. Chceme vytiahnuť minoritný šport do mainstreamu a zvýšiť povedomie o americkom futbale, ktorý mám rád, zároveň je to zaujímavý šport pre širšiu verejnosť," dodal Vetrák.
Novým koučom "rytierov" sa stal 38-ročný Američan James Sutton, ktorý si pochvaľuje kvalitu kádra. Slovenské pomery nie sú pre neho neznámou, keďže v roku 2018 trénoval Trnavu Bulldogs:
"Sledoval som nitriansky klub už niekoľko rokov, keď som trénoval v okolitých ligách. Je to pre mňa veľká česť, že si ma Nitra vybrala za hlavného kouča. Tím je plný hráčov, ktorí majú veľa skúseností z predošlých sezón. Prebral som skúsenú partiu a zakomponujeme zahraničných hráčov, ktorí sú veľmi dobre pripravení. Vytvára to ideálny mix."
Spestrením pre fanúšikov má byť profesionálny marketing a zaujímavý program počas zápasov. Dopomôcť by mali aj ambasádori klubu, ktorými sa stali rodáci spod Zobora. Tvárami projektu sú bývalý hokejový obranca Boris Valábik a súčasný MMA zápasník Martin Buday.
"Ešte predtým, ako som začal v bojových športoch, som k americkému futbalu inklinoval. Možno keby to je rozbehnuté, ako sa plánuje teraz, tak by ma život zaviedol do tohto športu. Je to klub z môjho rodného mesta, preto im držím palce," povedal 31-ročný Buday, ktorý je členom najznámejšej svetovej zápasníckej organizácie UFC.