Nitra odletela do Francúzska, finále Kontinentálneho pohára chce vyhrať
Ich súpermi budú okrem domáceho tímu aj talianske Asiago a waleský Cardiff. "Corgoni" leteli vo štvrtok krátko poobede z Budapešti do Frankfurtu, následne do Nantes a odtiaľ sa autobusom presunuli do Angers.
Prvýkrát ľad miestneho IceParcu okúsia v piatok doobeda na rozkorčuľovaní. Tréner Antonín Stavjaňa zobral so sebou 22 hráčov. Maximálny počet, ktorý povoľujú pravidlá turnaja.
"Aj keď je naša ligová situácia nelichotivá, do Francúzska sme vycestovali s jasným cieľom turnaj vyhrať. Je možné, že viac vyťažovaní hráči v ligových zápasoch budú hrať teraz trochu menej, ale na našich cieľoch sa nič nemení," povedal pre klubový web prezident Miroslav Kováčik.
V nominácii sú dvaja brankári, šesť obrancov a štrnásť útočníkov, vratáne ôsmich legionárov. Nastúpiť budú môcť všetci, keďže pravidlá pre legionárov v Kontinentálnom pohári neplatia.
Nitra začne podujatie v piatok o 16:30 proti Asiagu, v sobotu ju čaká Angers (16:30) a nedeľný duel odohrá od 14:00 s Cardiffom Devils.
Klub spod Zobora sa v prípade výhry môže stať piatym slovenským účastníkom, ktorý ovládne Kontinentálny pohár. V minulosti to dokázali Košice (1998), Slovan (2004), Zvolen (2005) a Martin (2009). V historickej tabuľke majú po štyri triumfy ešte švajčiarské a bieloruské kluby.
Vo všetkých tímoch sa nachádzajú zaujímavé mená. Angers má na súpiske obrancu Nicka Rossa, bývalú oporu Zvolena či Michaloviec a útočník Jonathan Charbonneau, známy z pôsobení v Prešove i Detve, je momentálne druhým najproduktívnejším hráčom Ligue Magnus.
Za Asiago, účastníka nadnárodnej IceHL, nastupujú ex-Zvolenčan Nick Saracino, mladý kanadský center Allan McShane počas ročníka 2020/21 hosťoval na Liptove. Trénerom je legendárny brankár klubov NHL Tom Barrasso. Vyskúšal si tiež pozíciu kouča gólmanov v Slovane.
Najznámejším menom Cardiffu je pre slovenských fanúšikov určite Josh Brittain, držiteľ majstrovského titulu s Banskou Bystricou. Stefan Fournier bol súčasťou michalovskej Dukly, rovnako aj razantný obranca Mark Louis.
Trevor Cox hrával v Detve, Jake Coughler bol súčastou Trenčína, za ktorý jednu sezónu odchytal brankár Ben Bowns.