Slovensko vyslalo do Paríža najmenšiu výpravu v histórii, v ktorej bolo len 28 športovcov a pred poslednou tretinou hier malo na konte len jedinú medailu.
"Momentálne je to najlepšie vidieť, išlo nás 28 a medailu máme jednu. Teda zatiaľ, ešte sme neskončili. Počet účastníkov i počet medailí je zrkadlom toho, akým spôsobom sa ten šport u nás vyvíja. Všetci sme vďační Maťovi, že nás s tou jednou zachránil," uviedla Zuzana Rehák Štefečeková na Olympijskom festivale na jazere Kuchajda v Bratislave. Jediný cenný kov z parížskych hier zatiaľ odniesol vodný slalomár Matej Beňuš, ktorý získal bronz v C1.
Medzi veľké nádeje na cenné kovy patrila aj trojnásobná olympijská medailistka, ktorá v Paríži obhajovala zlato z Tokia 2020. To sa jej nepodarilo, keďže v dvojdňovej kvalifikácii trapu získala 117 bodov, čo jej nestačilo na prienik medzi najlepšiu šestku. Nevyšiel jej prvý deň, v druhom minula len jediný terč a tak svoj výkon hodnotila aj s odstupom času pozitívne.
"Určite to považujem za úspech. Ako hovorím, keď odídem zo strelnice spokojná, čo po tom druhom súťažnom dni som, tak to môžeme považovať za úspech. Je pravda, že som nesplnila očakávania ostatných, ale to sú ich očakávania a nie môj problém," povedala s úsmevom.
Po príchode na Slovensko bude tráviť čas zo svojou rodinou a užívať si oddych. Či sa predstaví aj na nasledujúcich hrách, uvidí. "Nič sme neuzavreli, sú to ešte štyri roky, ale pokračujeme ďalej. Pokiaľ to zvládne telo, bude to akceptovať rodina a bude ma to baviť, tak budeme pokračovať ďalej," uviedla pre TASR.
Aj Grigar patril k adeptom na medailu. V slalome o ňu prišiel po jednej chybe vo finále, ktorá ho podľa jeho slov odsunula z pódia a možno aj z najvyššej priečky. Šieste miesto pridal aj v kajak krose, ktorý pred hrami príliš netrénoval.
"Pre mňa sú to dve úplne rozdielne šieste miesta, pretože v slalome prišlo po chybe. Veľmi ma to mrzelo a bol som sklamaný. Našťastie sme mali hneď na druhý deň tie krosové preteky, takže som mohol odsunúť myšlienky. V nich som sám seba prekvapil, pretože pre zranenie ramena sme nemohli veľmi trénovať túto disciplínu a nevedel som, s čím do toho idem. Nakoniec to bol veľmi dobrý výsledok," uviedol.
Po návrate z OH ho čaká náročné rozhodovanie s tímom o tom, či a kedy napraviť problémové rameno: "Tej operácii sa úplne nevyhnem, teraz je to o tom, kedy zoperovať rameno, pretože rozmýšľame, či za mesiac pôjdeme na Svetových pohároch, alebo to zoperujeme čím skôr a potom sa dáme dokopy a čím skôr sa pripravíme na ďalšie sezóny."
Ešte predtým však bude oddychovať. "Teším sa na rodinu a oddych s ňou. Príprava na hry je nesmierne náročná, jednak po fyzickej stránke, ale hlavne po psychickej, pretože polroka žijete v nejakom strese a snívate o tom, ako by sa to tam mohlo vydariť. Som rád, že to už máme za sebou a na chvíľku môžem vydýchnuť a povenovať sa pekným veciam okolo rodinky," dodal.
Svoje vystúpenie hodnotila úspešne najmladšia členka slovenskej výpravy v Paríži. Zuzana Paňková pri premiére pod piatimi kruhmi a pri obrovskej konkurencii skončila vo finále C1 tesne za stupňami víťazov. Devätnásťročná debutantka obsadila 4. miesto, na medailu jej chýbalo 1,12 sekundy.
"Umiestnenie nie je na danom športovcovi, na ňom je to, na čo sa sústredí, čo robí a kam dá svoju pozornosť. S mojou jazdou som veľmi spokojná, mohla som byť tretia, štvrtá aj šiesta. Tri dievčatá boli rýchlejšie a to je fakt. Dala som do toho všetko, na olympiáde som bola najsilnejšia, aká som kedy bola, v najlepšej kondícii a najlepšie mentálne nastavená. Ale viem, že to nebolo dostatočné, tak určite po pauze idem drieť ešte viac," vyhlásila.
Pauzu jej vyplní škola, keďže ju čakajú odložené maturity. "Je to niečo iné, teraz aspoň nebudem musieť chodiť na vodu a cestovať, budem doma. Takže po učení budem môcť jesť naše domáce jedlo, hlavne polievočky, lebo to mi vždy vo svete chýba. Nájsť taký vývar je veľmi náročné," načrtla aj do gastronomického okienka.
Paňková už zvládla písomné a teraz ju čakajú ústne maturity: "Povedala som si, že keď som zvládla MS, tak som zvládla písomnú maturitu a keď som zvládla OH, tak zvládnem aj ústnu, aspoň dúfam," dodala.