Johnson zomrel 28. októbra v dôsledku tragickej nehody v zápase britského Champions Cupu v Sheffielde. Amerického útočníka Nottinghamu zasiahol korčuľou do krku kanadský obranca Petgrave z domáceho tímu. Johnson podľahol vážnym zraneniam po prevoze do nemocnice. Pitva potvrdila, že zomrel v dôsledku smrteľného rezu do krku.
"Okamžite po tejto tragédii sme začali vyšetrovanie a odvtedy dávame dokopy udalosti, ktoré viedli k Adamovej smrti za týchto bezprecedentných okolností," povedal policajný dôstojník Becs Horsfall.
Johnson sa počas svojej kariéry dostal do NHL, za Pittsburgh odohral 13 zápasov. Okrem nižšej zámorskej súťaže hral aj v Európe vo švédskom Malmö a nemeckom Augsburgu. V Nottinghame pôsobil prvú sezónu. Po jeho tragickej smrti zaviedli anglické a nemecké hokejové ligy povinnosť pre všetkých hráčov nosiť od začiatku nového kalendárneho roka chránič krku.
Polícia v grófstve South Yorkshire vydala vyhlásenie, v ktorom potvrdila, že muž bol v utorok zatknutý a zostáva vo väzbe. "Pri našom vyšetrovaní sme oslovili vysoko špecializovaných odborníkov v danej oblasti a naďalej úzko spolupracujeme s oddelením bezpečnosti a ochrany zdravia pri práci mestskej rady Sheffieldu, ktoré podporuje naše prebiehajúce vyšetrovanie."
Johnsonova smrť spôsobila šok v mnohých komunitách, od miestnych obyvateľov Sheffieldu až po hokejových fanúšikov na celom svete. "Vieme, že tieto komunity od nás budú očakávať, že pri vyšetrovaní budeme postupovať rovnako profesionálne, spravodlivo a citlivo ako pri akomkoľvek inom vyšetrovaní, a preto žiadame členov verejnosti, aby sa zdržali komentárov a špekulácií, ktoré by mohli tento proces skomplikovať." Úplné objasnenie príčiny smrti bude podľa britských médií poskytnuté najskôr v januári.
Medzitým fanúšikovia vyjadrovali nešťastnému Petgraveovi svoju podporu. V nedeľňajšom domácom zápase Sheffieldu proti Coventry sa v 22. minúte (číslo dresu Kanaďana) postavilo všetkých viac ako 8 000 priaznivcov a na kocke sa objavila podobizeň hráča. Britská liga sa od tragického incidentu až do minulého víkendu nehrala.
Petgrave z uvedených dôvodov chýbal na ľade a je zdrvený. Johnsonov klub označil nešťastnú udalosť za "neobvyklú nehodu". Hráčova teta však pre denník The Sun uviedla, že Petgraveovo správanie bolo "nedbanlivé a neospravedlniteľné".